נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שינה כיוון הלילה והכריז כי אין בכוונתו להדיח את יו"ר הפדרל ריזרב ג'רום פאוול — צעד שהתקבל כאיתות רגיעה לשווקים. עם זאת, הצהרתו לוותה בהמשך הביקורת החריפה על מדיניות הריבית של הבנק המרכזי, ולצידה רמזים לאפשרות של הסכם סחר עתידי עם סין שיכלול הפחתה ניכרת במכסים.
ההתבטאות הגיעה לאחר ימים של מתקפות פומביות מצד טראמפ על פאוול, כולל ציוץ לפיו "פיטוריו של פאוול לא יכולים להגיע מהר מספיק". אך כעת, הנשיא טוען שאין כוונה ממשית להדחה. שווקים שחששו מאובדן העצמאות של הפד הגיבו בזינוק מהיר במדדים, בחוזים עתידיים ובחוזק הדולר.
עם זאת, פרשנים מצביעים על כך שהנסיגה באיום לא מהווה בהכרח שינוי מגמה. טראמפ הצהיר כי "הייתי רוצה לראות אותו (פאוול) פעיל יותר", וציין שזה "הזמן המושלם להוריד ריבית". יש המעריכים שהמסר נועד בעיקר לייצר לחץ מתמשך על הפד לקראת פגישת הריבית הבאה בעוד כשבועיים.
מאז חזרתו של טראמפ לבית הלבן, הפדרל ריזרב הפחית את הריבית בנקודת אחוז, אך שמר על היציבות מאז. ההססנות של הפד נובעת מהאיזון העדין בין החשש מהאטה כלכלית כתוצאה מהמכסים לבין הסיכון להחמרת אינפלציה. מדיניות זו מותירה את השוק בעמדת המתנה, כשסוחרים צופים כעת שלוש הפחתות ריבית עד סוף השנה — ירידה לעומת ארבע שציפו להן קודם לכן.
במקביל, טראמפ מאותת על אפשרות להסכם סחר עם סין. לדבריו, ההסכם יביא להפחתה "משמעותית" של המכסים, אך לא לאפס. גורמים בשוק מעריכים שזה מהלך שנועד לעורר אופטימיות, אך גם שומר על מרחב תמרון פוליטי וכלכלי מצד הבית הלבן.
הפד נמצא כעת בין הפטיש לסדן: מצד אחד לחצים פוליטיים חסרי תקדים מצד הנשיא, ומנגד החשש לשחיקה בעצמאותו ואיבוד אמון השוק. סוגיית הדחת יו"ר הפד, שאינה מוסדרת במפורש בחוק, הפכה כעת לדיון משפטי רחב — כשבתי המשפט בוחנים את סמכותו של טראמפ להדיח בעלי תפקידים בגופים עצמאיים.
בינתיים, קרן המטבע הבינלאומית כבר סימנה את המדיניות הכלכלית של טראמפ כגורם עיקרי להאטה הצפויה בצמיחה, הן בארה"ב והן בעולם. זאת, בזמן שדו"חות תעסוקה ומכירות מצביעים על חוזקה כלכלית יחסית — אך סקרי אמון הציבור מציגים תמונה של חשש גובר.
