בפגישה מתוכננת שתתקיים בשוויץ בין ה-9 ל-12 במאי, ייפגש סגן ראש ממשלת סין, הֶה ליפנג, עם מזכיר האוצר האמריקאי, סקוט בסנט, בניסיון ראשון לגשר על המתחים המסחריים החריפים שהתפתחו מאז הטלת המכסים הנרחבת על ידי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. שני הצדדים מגיעים לשיחות מנקודות מוצא שונות – סין בטוחה ביכולתה לעמוד בלחץ הכלכלי, וארה"ב מבקשת לעצור את ההסלמה, אך אינה מתכוונת לפי שעה להגיע להסכם כולל.
סין מיהרה להבהיר כי נעתרה לשיחות בעקבות פנייה אמריקאית, וזאת לאחר ששקלה את האינטרס הלאומי הסיני ואת הלחץ הגובר מצד תעשיות וצרכנים אמריקאים. בהודעת משרד המסחר הסיני נטען כי יש להכיר בהשפעות החמורות של המכסים החד-צדדיים לא רק על הכלכלה העולמית, אלא גם על ארה"ב עצמה.
בסנט הדגיש כי המטרה המרכזית של השיחות איננה החתימה על הסכם חדש, אלא בלימת ההסלמה. "המטרה היא להבין מה נוכל להעלות לדיון – זה לא יוביל לעסקת סחר כוללת", אמר.
מאז כניסתו של טראמפ לתפקיד בינואר, נקט הבית הלבן שורת צעדים שמערערים את היציבות הכלכלית הגלובלית ומערבים את שותפתה הכלכלית הגדולה ביותר של ארה"ב – סין. המכסים הנוכחיים שהטילה וושינגטון על מוצרים סיניים מגיעים ל-145%, בעוד סין השיבה במכסים של 125% על מוצרים אמריקאיים.
לצד המכסים, שתי המדינות העניקו פטורים ממוקדים כדי לצמצם את הנזק הכלכלי – ארה"ב החריגה סמארטפונים ומוצרי אלקטרוניקה מסוימים, מחשש לעלייה של כ-40% במחיר אייפון, ואילו סין פטרה ממכסים תרופות, שבבים ומנועי מטוסים, לצד פריטים נוספים הכלולים ברשימת פטורים שטרם פורסמה.
למרות הפטורים, השפעות הסחר ניכרות היטב. נתוני אפריל מצביעים על האטה בפעילות התעשייתית בסין, כשיצוא לסין נעצר בעקבות סגירת פרצה שאפשרה שליחת סחורות זולות לארה"ב ללא תשלום מס. לפי דו"ח של הקונגרס האמריקאי, פרצה זו הניבה הכנסות בהיקף של 66 מיליארד דולר לכלכלה הסינית בשנת 2023.
על פי ארגון הסחר העולמי (WTO), ייצוא סין לארה"ב, שעמד על 440 מיליארד דולר בשנה שעברה, צפוי לרדת ב-77% אם המכסים הנוכחיים יישארו בתוקף. עם זאת, סין ממשיכה להצהיר כי היא מוכנה להיאבק עד הסוף, מתוך הנחה שהציבור הסיני יפגין עמידות גבוהה יותר מהציבור האמריקאי.
במקביל, סין מנסה לרקום שיתופי פעולה עם מדינות נוספות, תוך הצגתה כשותפה אחראית ויציבה, בניגוד למדיניות האמריקאית שנתפסת בעיניה כקפריזית ולא צפויה. “פיוס איננו שלום, וויתור אינו מביא לכבוד”, ציינה בהצהרה רשמית.
