נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פרסם הצהרה שבה הכריז על התקדמות בשיחות הסחר בין ארה"ב לסין: "פגישה מצוינת היום עם סין, בשווייץ. דיברנו על הרבה דברים, הגענו להסכמות רבות. איפוס כולל שסוכם באווירה ידידותית, אך עניינית", כתב טראמפ ברשת החברתית, והוסיף בסגנונו המוכר: "GREAT PROGRESS MADE!"
את השיחות הוביל מצד ארה"ב שר האוצר סקוט בסנט. בסנט נפגש עם סגן ראש ממשלת סין, חה ליפנג, והם קיימו שיחות בדלתיים סגורות באחת מהווילות המבודדות באגם ז'נבה. על פי דיווחים שהגיעו ממקורות ממשלתיים אמריקניים, הפגישה עסקה בהקמת מתווה חדש לעקרונות הסחר הדו-צדדי, כולל שיח על הפחתת מכסים הדדיים, פתיחת שווקים והסדרת תחום הייבוא החקלאי והטכנולוגי.
למרות שמרבית הפרטים נותרו חסויים, נמסר ממקורות המקורבים לשיחות כי הצדדים הציגו "נכונות ממשית לקדם תהליך הדרגתי של הורדת חסמים מסחריים", וכי הושגה הבנה בסיסית לגבי הקמת מנגנון פיקוח הדדי. עדיין לא מדובר בהסכם מחייב, אך עצם ההסכמה לדבר על איפוס מדיניות הסחר היא חדשה יחסית, בעיקר לאחר חודשים של תקשורת עוינת והצהרות לוחמניות.
טראמפ, שידוע בגישתו הקשוחה כלפי סין ובנטייתו להשתמש במכסים ככלי לחץ, שינה לפתע טון. רק יומיים קודם לכן כתב כי "80% מכס על סין נראה מתאים", בהתייחסו למדיניות שהותיר לשר האוצר להוביל. אך הפעם רמז כי ייתכן שהכיוון כעת הוא להקלה — ככל שסין תראה שיתוף פעולה אמיתי. מקור בבית הלבן אמר כי "הנשיא מעוניין לראות תוצאות, לא סיסמאות. אם הסינים יבואו בגישה מעשית, יש על מה לדבר".
בזמן שארה"ב וסין מתחילות בדיאלוג, בגוש האירו נערכים לתגובה על המכסים האמריקאיים. ביום חמישי פרסם האיחוד האירופי רשימה עדכנית של מוצרים אמריקניים שעלולים להיות יעד למכסים נגדיים אם לא תושג התקדמות במו"מ מול וושינגטון. הרשימה כוללת כלי רכב, טכנולוגיה ירוקה ומוצרי מזון. באיחוד האשימו את ארה"ב באפליה מסחרית והבהירו כי לא יישבו בחיבוק ידיים. היקף הסחורות המיועדות למכסים נאמד בכ-100 מיליארד אירו, והצעדים עשויים להיכנס לתוקף כבר ביולי, אם לא תושג פריצת דרך בשיחות.
בקרב מדינות האיחוד קיימת תמיכה רחבה בצעדים המוצעים, אך מדינות כמו איטליה, רומניה והונגריה מביעות הסתייגויות מחשש לפגיעה כלכלית. ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'יה מלוני, הדגישה את הצורך באיזון בין תגובה תקיפה לשמירה על האינטרסים הכלכליים של מדינתה.
הצעדים האירופיים עשויים להשפיע על חברות אמריקניות גדולות, במיוחד בתחום התעופה והרכב, ולהגביר את הלחץ על ממשל טראמפ להסיר את המכסים החד-צדדיים. במקביל, האיחוד האירופי ממשיך לקדם הסכמי סחר עם מדינות אחרות, במטרה לגוון את שותפויות הסחר שלו ולהפחית את התלות בארצות הברית.
לצד ההתפתחויות בזירה הגלובלית, בארה"ב מתמודדים עם השלכות כלכליות פנימיות הנובעות מחוסר הוודאות המסחרי. נגיד הבנק הפדרלי, ג'רום פאוול, התייחס ביום רביעי למצב הכלכלי ואמר: "למרות הירידה באמון הכללי של השוק, טרם ראינו את השפעת הזעזוע. ייתכן שזה עוד לפנינו." הפדרל ריזרב הותיר את הריבית ללא שינוי, אך ציין שייקח זמן להבין את מלוא היקף ההשפעה של המתיחות על הצמיחה והצריכה בארה"ב.
טראמפ גם נועד עם ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, בפגישה שלא הניבה הסכמות ברורות. במהלך הפגישה, שנערכה בבית הלבן, הבהיר הנשיא כי אין בכוונתו להסיר את המכסים על מוצרים קנדיים, בהם 25% על פלדה ואלומיניום, מכסים על כלי רכב, חלקי חילוף ואף נפט קנדי. לדבריו, "אין שום דבר שקרני יכול לומר כדי למנוע את המכסים הללו", וציין כי לדעתו קנדה "הייתה צריכה להבין את זה כבר מזמן". הוא חזר על עמדתו שלפיה האחריות לשיפור התנאים מוטלת על שותפות הסחר של ארצות הברית, ואמר: "אנחנו לא חייבים לחתום על שום הסכם — הם צריכים לחתום איתנו".
נושא נוסף שעורר תגובות סוערות היה הצעתו של טראמפ להפוך את קנדה ל"מדינה ה-51", הצעה שהועלתה בעבר בסגנון חצי-רשמי אך קיבלה אופי חד יותר במפגש הנוכחי. קרני דחה את הרעיון באופן נחרץ, באומרו: "קנדה אינה למכירה, ולעולם לא תהיה. ריבונותה של קנדה אינה נושא לדיון, גם לא בהומור". דבריו זכו לתמיכה רחבה בקרב קנדים מכל קצוות הקשת הפוליטית.
למרות חילוקי הדעות, הפגישה התנהלה באווירה עניינית. קרני תיאר את השיחות כ"מורכבות אך בונות", והביע תקווה לכך ש"נמצא דרך משותפת לצמצם את הפערים". טראמפ, מצדו, שיבח את קרני על גישתו "המכובדת והמעשית", והוסיף כי הוא מעריך את העובדה ש"יש עם מי לדבר", בניגוד, לדבריו, לקודמיו בתפקיד. המנהיגים סיכמו להמשיך את השיחות במסגרת פסגת ה-G7 הקרובה, שתתקיים ביוני באלברטה שבקנדה.
