נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עומד במוקד סערה פוליטית בתוך מחנהו הרפובליקני, לאחר שדווח כי דחה תוכנית ישראלית לחיסול המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי — מהלך שחשף קווי שבר חריפים בתנועת MAGA וניער את מערך התמיכה הימני שסייע לו לנצח בנובמבר האחרון.
ביום ראשון חשפו שני בכירים בממשל כי טראמפ הטיל וטו על פעולה ישראלית ממוקדת שהייתה מיועדת לפגוע בראש הפירמידה האיראנית, חרף מתקפה נרחבת יותר שכבר יצאה לדרך. החלטתו של טראמפ, שנחשף לנוכח מידע מודיעיני רגיש ולחצים משני צדי האוקיינוס האטלנטי, עוררה מיד תגובות סוערות ממובילי דעת קהל ופוליטיקאים בכירים במחנהו.
טראמפ עלה לשלטון כשהוא נושא את הדגל של "סיום מלחמות לנצח" וקריאה ברורה להפסיק התערבות אמריקנית צבאית במזרח התיכון. המתקפה הישראלית על מתקני הגרעין בטהראן בליל חמישי – גם אם לא בוצעה בתיאום ישיר עם הבית הלבן – מאיימת לערער את העיקרון הזה ולמשוך את ארצות הברית לסבך אזורי חדש.
תומכי טראמפ בתקשורת הימנית והפודקאסטים המרכזיים של תנועת MAGA הזהירו אותו מראש: פעולה ישראלית תיחשב ככישלון אישי שלו – או משום שלא מנע אותה, או משום שבפועל איפשר אותה, על אף הצהרות פומביות למורת רוחו.
שורת אנשי ימין הזהירה שהמשך המעורבות האמריקנית, גם אם באמצעות תדלוק מטוסים ישראליים או שיתוף מודיעין, תחשב בעיני תומכי טראמפ כהשתתפות מלאה במלחמה. אחרים, כמו ג'ק פוסוביאק, הדגישו את ההשלכות הפוליטיות והכלכליות: "מה תעשה מלחמה בקיץ למחירי הדלק ולבחירות האמצע?". מולי המינגוויי, עורכת The Federalist, כתבה כי אם טראמפ יאפשר לישראל לתקוף, "הדבר ייחשב לבגידה שאי אפשר למחול עליה בעיני מיליוני בוחרים".
מאט בויל מ"ברייטברט" הזהיר כי הנשיא נמצא ב"מצב בלתי אפשרי": עליו לבחור בין תמיכה בישראל לבין מניעת מעורבות צבאית אמריקנית. לדבריו, "מה שיקרה עכשיו עשוי להגדיר את נשיאותו כולה". דמויות נוספות בתנועה, כמו צ'רלי קירק, ציינו כי "קהל הבוחרים פשוט לא מרוצה – זה מתסכל, זה לא מה שהובטח לנו".
מגיש הפודקאסט "Breaking Points", סאאגאר אנג'טי, כינה את המתקפה "סיכול מכוון למנוע דיפלומטיה", ותקף את טראמפ ישירות: "ברגע שטראמפ שיבח את ישראל והביע תמיכה בציוד – הוא עשה מאיתנו צחוק". בהמשך תיאר את הרגע ככזה שחושף את הסתירה העמוקה ביותר בין ההבטחה שהעלתה את טראמפ לשלטון לבין המציאות: "הוא זה שתקף את אובמה ב-2011 על כך שהוא יפתח במלחמה עם איראן – ועכשיו זה קורה לו".
גם בתוך הבית הלבן דיווחו עיתונאים כי צוות טראמפ עקב בדריכות אחר התגובות מתוך MAGA, וחשש מהנרטיב ש"ישראל קיבלה אור ירוק מהאמריקנים". טראמפ פרסם ביום חמישי בלילה הודעה בה כתב: "אנחנו מחויבים לפתרון דיפלומטי במשבר הגרעין עם איראן!" והבהיר כי הנחה את ממשלו לפעול במשא ומתן. אולם כמה שעות לאחר מכן – החלה ישראל בגל התקיפות על טהראן.
בראיון לרשת ABC ביום ראשון אמר טראמפ לגבי מעורבות ארה"ב בקונפליקט: "אנחנו לא מעורבים. ייתכן שניכנס בהמשך, אבל כרגע אנחנו לא". מוקדם יותר כתב ברשת Truth Social: "לארצות הברית לא היה חלק במתקפה על איראן הלילה".
במהלך הראיון נשאל גם על אפשרות שמנהיג רוסיה ולדימיר פוטין ישמש כמתווך במשבר. "הוא הציע, שוחחנו על כך ארוכות. אני פתוח לכך", אמר טראמפ, בניסיון למתג את עצמו כמנהיג מרסן בתקופה רותחת.
הדברים סותרים חלקית הבטחות קודמות מהקמפיין, לפיהן "יביא שלום עולמי וימנע את מלחמת העולם השלישית", כפי שאמר בנאומו בוושינגטון ערב השבעתו לקדנציה שנייה בינואר.
מן העבר השני, דמויות רפובליקניות נציות כמו הסנאטור לינדזי גרהאם וחבר הקונגרס רנדי פיין שיבחו את מדיניות היד הקשה של ישראל, וקראו לנשיא להצטרף פומבית למערכה. "המשחק התחיל. התפללו למען ישראל", כתב גרהאם. פיין הוסיף: "דונלד טראמפ לא משחק משחקים. פצצות — עכשיו."
טאקר קרלסון, מגיש חדשות לשעבר ומי שנחשב לבעל השפעה אדירה על בוחרי הימין הפופוליסטי, פרסם גילוי דעת חריף בו האשים את טראמפ ב"שותפות שבשתיקה למתקפות", תוך רמז לבגידה בעקרונות הבידוד המדיני. סטיב באנון, לשעבר יועצו הבכיר של טראמפ וכיום בעל הפודקאסט "וור רום", טען ביום שישי כי ישראל "מנסה לגרור את אמריקה לעימות שאינו שלה", ואמר כי "לא ייתכן שנשלם בדם אמריקני עבור מלחמה שלא בחרנו בה".
הדיונים חלחלו גם למערכת הביטחון האמריקנית. מפקד פיקוד CENTCOM, הגנרל מייקל קורילה, דרש תגבור כוחות אמריקנים שיגנו על ישראל. אך הדרישה נתקלה בהתנגדות מצד סגן שר ההגנה החדש, אלברידג' קולבי, נץ שמרן שהתנגד בעקביות להסרת כוחות מהמזרח הרחוק לטובת המזרח התיכון.
קולבי, שנחשב לדמות בולטת בחוגי MAGA, גובה על ידי סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס, שהעיד בעדו בוועדת הסנאט במרץ האחרון. קולבי אמר בשימוע: "יש סכנה אמיתית למלחמה גדולה — ואסור לנו להפסיד בה".
שר ההגנה פיט הגסת', שידוע בעמדותיו ההתערבותיות, הביע בעבר תמיכה גלויה בהתמודדות מול איראן. בציוץ ממאי כתב: "אתם יודעים מה אנחנו מסוגלים לעשות — ותשלמו את המחיר בזמן ובמקום שנבחר".
