אילון מאסק הודיע הלילה על הקמת מפלגה פוליטית חדשה בשם "מפלגת אמריקה", מהלך חריג בזירה הציבורית בארצות הברית, שהגיע לשיאו לאחר שבועות של מתיחות פומבית עם נשיא ארצות הברית המכהן דונלד טראמפ. ההכרזה פורסמה בחשבון הרשת החברתית X, שבבעלות מאסק, בה נטען כי "בכל הנוגע לפשיטת הרגל של ארצנו עקב שחיתות ובזבוז, אנו חיים במערכת חד-מפלגתית ולא בדמוקרטיה".
מפלגת אמריקה מוצגת על ידו כתשובה לאכזבה ממדיניות הכלכלית של טראמפ ובעיקר מהעברת "החוק הגדול והיפה" – חוק התקציב החדש, שאושר השבוע בקונגרס ברוב דחוק וכולל קיצוצי מסים נרחבים לצד הוצאות פדרליות עצומות. לפי הערכות רשמיות, החוק עשוי להוסיף יותר מ-3 טריליון דולר לגרעון התקציבי של ארצות הברית בעשור הקרוב. מאסק טוען כי "זהו מתכון לעבדות חוב שתחסל את העצמאות הכלכלית של אזרחים רבים".
לפי דבריו ברשת החברתית, מאסק קיבל השראה להקים את המפלגה לאחר שערך סקר בקרב משתמשי X, שבו לדבריו רוב של שניים לאחד תמך בהקמת מפלגה חדשה שתתמודד עם "מערכת השלטון המושחתת". הוא הדגיש כי בכוונתו "להחזיר את החירות לציבור", אך טרם פירט עקרונות אידיאולוגיים נוספים או הציג צוות הנהגה ברור.
מאסק, המוכר כמייסד טסלה ו-ספייסX והאדם העשיר בעולם, החזיק עד לאחרונה בקשר הדוק עם טראמפ ואף שימש ראש "המשרד ליעילות ממשלתית" (Doge), יחידה ממשלתית שהוקמה באישור הנשיא כדי לאתר ולקצץ בזבוז תקציבי במשרדי הממשלה. היחסים התקררו במאי, לאחר שמאסק התפטר מתפקידו בממשל בעקבות חילוקי דעות על סדרי עדיפויות כלכליים וסביבתיים. טראמפ הגיב בהאשמות על תלות של מאסק בסובסידיות, כשכתב ב-Truth Social: "אילון אולי מקבל יותר סובסידיות מכל אדם אחר אי פעם – בלעדיהן הוא היה סוגר את העסק וחוזר לדרום אפריקה".
העימות בין השניים החריף בשבועות האחרונים סביב החוק התקציבי, כאשר מאסק מחק חלק מהודעותיו נגד טראמפ אך שב ותקף את המדיניות בשיא המאבק על ההצבעה בקונגרס. אתמול חתם טראמפ על החוק והבהיר כי אין בכוונתו לשנות את כיוון התקציב. שעות ספורות לאחר מכן הכריז מאסק על השקת מפלגתו החדשה.
לפי מומחים למשפט בחירות, המפלגה לא הוצגה עדיין ברשות הבחירות הפדרלית, ולא ידוע אם נפתחו הליכים פורמליים לרישום. ככלל, הקמת גוף פוליטי עצמאי בארצות הברית מחייבת עמידה בדרישות קפדניות לגיוס כספים, דיווחים שוטפים והקמת תשתית מדינתית בכל 50 המדינות. למרות זאת, מאסק הצהיר כי מפלגת אמריקה תתמקד תחילה במימון מועמדים לבית הנבחרים ולסנאט כבר בבחירות האמצע.
מאסק עצמו אינו רשאי להתמודד לנשיאות, מאחר שנולד בדרום אפריקה ולא בארצות הברית – תנאי סף המוגדר בחוקה. הוא לא חשף עדיין מי יוביל את המפלגה, באילו מדינות תושק הפעילות ומה יהיה סדר היום המלא. אנליסטים סבורים כי פלטפורמות כמו X ומערך הלוויינים סטארלינק עשויות לסייע לו בגיוס תמיכה והפצת מסרים, אך הדגישו כי הצלחת מפלגות שלישיות בארצות הברית הייתה מוגבלת בהיסטוריה.
העימות בין טראמפ למאסק מוסיף נדבך חדש למערכת הבחירות הפוליטית המתקרבת, וייתכן שישפיע בעיקר על מחוזות מתנדנדים שבהם למאסק קהל אוהדים רחב. לפי שעה, טראמפ לא הגיב רשמית להקמת המפלגה, אך מקורות במטהו רמזו כי הנשיא מתכוון "לשקול מחדש את כל ההתקשרויות הממשלתיות" עם חברותיו של מאסק.
