נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע על הסכם סחר חדש עם דרום קוריאה, המגיע כיממה לפני פקיעת הקפאת המכסים ב־1 באוגוסט. ההסכם כולל מכס אחיד של 15% על סחורות מדרום קוריאה, במקום 25% שהיו אמורים להיכנס לתוקף בסוף השבוע.
בהצהרה ברשת החברתית טרות' סושיאל כתב טראמפ כי דרום קוריאה תקים קרן השקעות בהיקף 350 מיליארד דולר בארצות הברית, שתנוהל ותיבחר על ידו. נשיא דרום קוריאה, לי ג'ה־מיונג, שהושבע ביוני, אישר את פרטי ההסכם וציין כי 150 מיליארד דולר יוקצו לשיתוף פעולה בתחום בניית הספינות, כולל הקמת מספנות חדשות והכשרת עובדים בארצות הברית.
הכלכלה הדרום־קוריאנית סבלה מהאטה בעקבות המכסים שכבר הוטלו מאז אפריל, כאשר התוצר המקומי ברבעון הראשון התכווץ ב־0.1% בקצב שנתי – לראשונה זה ארבע שנים. ההסכם החדש מקל את האיום המיידי של מכס של 25% על ייצוא הרכבים והאלקטרוניקה, אך אינו מחזיר את התנאים לקדמותם.
שר המסחר האמריקני הווארד לוטניק ציין כי דרום קוריאה התחייבה לרכוש גם 100 מיליארד דולר בגז טבעי נוזלי ובמוצרי אנרגיה נוספים במהלך שלוש וחצי השנים הקרובות. נציגי סיאול הדגישו כי שוקי האורז והבקר המקומיים לא נפתחו בפני יבוא נוסף במסגרת ההסכם.
דרום קוריאה היא מקור היבוא השביעי בגודלו לארצות הברית, עם ייצוא של 132 מיליארד דולר ב־2024, בעיקר רכבים, שבבים וציוד אלקטרוני. ארצות הברית ייצאה לדרום קוריאה סחורות בשווי 66 מיליארד דולר, בהובלת נפט, גז ומכונות תעשייתיות.
