נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע ביום חמישי כי החל מה-1 באוקטובר יוטל מכס של 100% על כל תרופה ממותגת או פטנטית שתיובא למדינה. לדבריו, הצעד נועד לעודד את חברות התרופות להקים מפעלי ייצור מקומיים בארה"ב, כחלק ממדיניות "אמריקה תחילה" שנועדה להשיב פעילות תעשייתית שאבדה בעשורים האחרונים.
על פי ההצהרה, החברות שייהנו מהחרגה מהמכס הן אלו שכבר החלו בהקמת מפעלים בארה"ב – בין אם בשלב של חפירה ופתיחת אתר הבנייה ובין אם בשלבי הקמה מתקדמים. "לא יוטלו מכסים על תרופות במקרים שבהם הוכח כי הבנייה כבר החלה", כתב טראמפ בפוסט ברשת החברתית Truth Social.
מדובר בצעד דרמטי עבור תעשיית התרופות האמריקאית, שמזה שנים נשענת על ייצור גלובלי. חברות כמו אילי לילי, ג,ונסון אנד ג'ונסון ואבווי כבר החלו בהשקעות להחזרת חלק מקווי הייצור לארה"ב, אך מרבית הענף עדיין פועל מחוץ למדינה. לפי נתוני האו"ם, היקף הייבוא האמריקאי של תרופות כמעט שולש בעשור האחרון והגיע בשנת 2024 לכ-213 מיליארד דולר.
בממשל מציינים כי המהלך מבוסס על חקירת "סעיף 232", המאפשר למשרד המסחר לבדוק אם ייבוא תרופות פוגע בביטחון הלאומי – כלי שכבר שימש בעבר להטלת מכסים על פלדה, אלומיניום ורכבים.
עם זאת, בתעשייה מזהירים מהשלכות חמורות. אילי לילי (Eli Lilly) ציינה בתגובתה למשרד המסחר כי המכסים "ימנעו מהחברות את ההון הדרוש להשקעות ולחדשנות", ויאלצו אותן להסיט משאבים להתמודדות עם נטל המס החדש. מומחים בתחום הבריאות הוסיפו כי ייתכן שהמהלך יוביל להתייקרות תרופות חיוניות, ואף יחמיר את בעיית המחסור בתרופות שממנה סובלים מטופלים בארה"ב כבר כיום.
