נגיד הבנק הפדרלי ג'רום פאוול דיבר הערב במסיבת עיתונאים לאחר ההחלטה להפחית את הריבית בפעם השלישית ברציפות: "תשעה מתוך 12 מצביעים תמכו בהחלטה של היום, כך שהייתה תמיכה רחבה למדי במהלך".
פאוול ציין שתחזית התעסוקה והאינפלציה לא השתנו הרבה מאז הפגישה האחרונה באוקטובר. הוא הזכיר את השיבושים בנתונים עקב הסגר הפדרלי שנמשך עד אמצע נובמבר.
לדבריו, מעט מאוד נתונים על אינפלציה פורסמו מאז. עם זאת, אמר כי נתוני דצמבר יהיו זמינים עד למועד הפגישה בינואר.
פאוול אומר שהאינפלציה ירדה אך נותרה "גבוהה במידה מסוימת" בהשוואה ליעד ארוך הטווח של 2% של הפד.
יו"ר הפד חזר והדגיש כי חלק מההאטה בגיוס נובעת מצמיחה איטית יותר של כוח העבודה, אך אומר כי גם ביקוש נמוך יותר משחק תפקיד בכך. הוא הדגיש רבות את הסיכון לביקוש נמוך יותר לאחר הורדת הריבית הקודמת.
"נראה כי הוצאות הצרכנים נותרו יציבות, וההשקעות העסקיות בנכסים קבועים המשיכו להתרחב", אך הדיור נותר "חלש", אמר פאוול.
פאוול מסר כי בסך הכל, הציפייה הבסיסית לשנה הבאה בבנק הפדרלי היא לראות עלייה בצמיחה מ"רמה נמוכה יחסית של 1.7%" של היום.
"אין נתיב נטול סיכונים למדיניות כשאנו מנווטים במתח הזה בין יעדי התעסוקה והאינפלציה שלנו", הוסיף.
לגבי החלטת הפד לחזור לרכוש ניירות ערך ממשלתיים לזמן מה, הדגיש כי ההחלטה לגבי רכישות אג"ח עתידיות קשורה אך ורק למטרת שמירה על היצע נרחב של עתודות לאורך זמן. פאוול אמר כי הפד נמצא כעת "בתוך טווח של הערכות סבירות של ריבית ניטרלית, מה שמותיר אותנו בעמדה טובה לקבוע את היקף ועיתוי ההתאמות הנוספות" לריביות.
כשנשאל האם תחושת המחלוקת הרחבה בקרב נשיאי הפד מעלה את הרף לקיצוצי ריבית נוספים, אמר פאוול שהרקע הוא סיכונים הן לאינפלציה והן לשוק העבודה, ואילו וחילוקי הדעות נובעים מהמקומות שבהם נראה הסיכון הגדול יותר. "הדיונים מתחשבים ומכבדים", הדגיש.
"אין דרך נטולת סיכונים למדיניות", אמר פאוול, וחוזר על האמירה בה השתמש שוב ושוב בחודשים האחרונים.
"אנחנו במצב טוב לחכות ולראות" לאן הכלכלה תתפתח מכאן, אחרי המהלך של היום", הוסיף.
