במהלך שלושת ימיו הראשונים בבתי הקולנוע, הסרט "אווטאר: אש ואפר" של דיסני גרף 88 מיליון דולר בארה"ב, נמוך בהרבה מתחזיות האנליסטים, שצפו הכנסות בכורה של בין 110 ל-125 מיליון דולר. הסרט השני בסדרה, "אווטאר: דרך המים", משנת 2022 גרף 134 מיליון דולר באותה תקופה.
ברמה בינלאומית, הסרט גייס 257 מיליון דולר, מה שהביא את ההכנסות העולמיות בהקרנת הפתיחה לסכום מוערך של 345 מיליון דולר.
"אש ואפר" התמודד עם כמה קשיים בבתי הקולנוע, בעיקר בשל אורך ההקרנה שלו, שאורכו למעלה משלוש שעות. כמו כן, היה פחות ביקוש מצטבר בהשוואה ל"דרך המים", שיצא לאקרנים יותר מעשור לאחר סרט אווטאר הראשון. כמה אנליסטים ומבקרים ציינו כי "אש ואפר" מציג פחות חדשנות טכנולוגית מקודמיו, מה שהיה גורם מניע במכירות כרטיסים בעבר.
כ-5.2 מיליון צופי קולנוע אמריקאים הלכו לצפות בסרט החדש, על פי נתונים של EntTelligence, ירידה מסיבית לעומת 8.7 מיליון צופים בשנת 2022 בסוף השבוע הראשון של "דרך המים".
הסרט הראשון, "אווטאר", משנת 2009, גרף רק 77 מיליון דולר בסוף השבוע הראשון שלו בארה"ב, אך נשאר בבתי הקולנוע כמעט שנה. עד שיצא מבתי הקולנוע, הסרט גרף 2.7 מיליארד דולר ברחבי העולם. עם הקרנות חוזרות, הסרט עומד כעת על 2.9 מיליארד דולר, על פי נתוני Comscore.
הסרט השני "דרך המים" הוקרן בבתי הקולנוע במשך 23 שבועות וגרף 2.3 מיליארד דולר ברחבי העולם.
"פחות משבועיים שנותרו לשנת המכירות הקופות, הלחץ על ‘אווטאר: אש ואפר’ להצליח בגדול היה עצום, ולמרות שהסרט אולי הגיע מעט מתחת לתחזיות סוף השבוע הראשון שלפני יציאתו לאקרנים, סרטי אווטאר תמיד היו ידועים במסלולי המכירות הקופות המרתוניים שלהם”, אמר פול דרגראבדיאן, ראש מגמות השוק ב-Comscore.
גם מכירות כרטיסים בפורמט גדול ופרימיום מסייעות לזיכיון בקופות. סרטי אווטאר רשמו עלייה חדה במוניטין של הקרנות חוויה יקרות יותר, כמו IMAX ודולבי, כמו גם הקרנות תלת-ממד. דיסני דיווחה כי בתי קולנוע תלת-ממדיים ובתי קולנוע פרימיום היוו 66% מסך הקרנות סוף השבוע.
בעוד שסרטי תלת-ממד איבדו את אהדת הקהל המקומי, הם נותרו פופולריים בינלאומיים – במיוחד בסין. אווטאר הרוויח את רוב כספו מחוץ לארה”ב, עם סכום עתק של 2.08 מיליארד דולר מחו"ל .
