בהתאם לציפיות, ועדת השוק הפתוח הפדרלית של הבנק המרכזי השאירה היום (רביעי) את הריבית בטווח של 3.5%-3.75. במסיבת העיתונאים, אמר יו"ר הפד ג'רום פאוול כי שיעורי הריבית כרגע מתאימים לקידום התקדמות לעבר שני יעדי הפד. לדבריו, הכלכלה האמריקאית נכנסת לשנת 2026 "על בסיס איתן".
פאוול אמר שבעוד שההשבתה הזמנית של הממשלה ככל הנראה העיקה על הפעילות הכלכלית ברבעון האחרון, ההשפעות עשויות להתהפך כאשר הפתיחה המחודשת תגביר את הצמיחה. "אינדיקטורים אחרים בשוק העבודה, כמו משרות פנויות ופיטורים, מראים שינוי מועט לאחרונה", הדגיש.
הביקוש לעבודה "התרכך בבירור" לצד עלייה איטית יותר בהיצע העובדים, ופעילות הדיור "נותרה חלשה", הוסיף. לטענתו, בעוד שאינפלציית הסחורות גבוהה יותר בגלל מכסים, נראה כי הדיס-אינפלציה במגזר השירותים נמשכת.
פאוול ציין שהפד נמצא ב"קצה העליון" של טווח ההערכות לקביעת ריבית ניטרלית, אך עבור חלק מקובעי המדיניות, הריבית היא למעשה ניטרלית כעת.
פקידי הפד הסירו גם אזכור לדאגה גוברת לגבי סיכונים כלפי מטה בשוק העבודה וציינו שהם "קשובים לסיכונים לשני הצדדים" של המנדט הכפול. נגידי הפד, כריסטופר וולר וסטיבן מירן, הצביעו נגד ההחלטה.
כזכור, הבנק המרכזי הוריד את הריבית בחודש שעבר ברבע אחוז בפעם השלישית ברציפות, בעקבות מעקב אחר ההשפעות הכלכליות של המדיניות האגרסיבית של הנשיא דונלד טראמפ. האבטלה עלתה בשנה שעברה והאינפלציה ירדה מעט.
החלטת המדיניות מגיעה בתקופה סוערת עבור הבנק המרכזי. משרד המשפטים חוקר גם את פאוול, צעד שמעלה חששות לגבי עצמאותו של הפד. יו"ר הפד סירב להגיב על החקירה או על השאלה האם יישאר במועצה לאחר סיום כהונתו כיו"ר.
פאוול – שמונה ליו"ר הפד על ידי טראמפ ב-2018 – יסיים את כהונתו כמנהיג הפד במאי, אך הוא אינו מחויב לעזוב. הנשיא צפוי להכריז בשבועות הקרובים על בחירתו להחליף את פאוול.
ממשל טראמפ נמצא בעימות מתמשך עם הבנק המרכזי, וטראמפ צפוי למנות יו"ר פדרל ריזרב שיתחשב בעמדותיו האישיות בנוגע לריבית. קווין האסט, הכלכלן בבית הלבן ובן בריתו של הנשיא, נחשב לאחד המועמדים המובילים לתפקיד.
