וושינגטון מעלה הילוך מול טהרן: הצבא האמריקאי נערך לאפשרות של מערכה צבאית ממושכת נגד איראן – מבצע שעשוי להימשך שבועות אם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ יחליט להורות על תקיפה. כך דווח הלילה (שישי) בסוכנות הידיעות רויטרס, מפי שני גורמים אמריקאים שדיברו בעילום שם בשל רגישות ההיערכות.
לפי הדיווח, מדובר בתכנון שמעלה משמעותית את רף הסיכון לעימות רחב בהרבה מהפעולות האמריקאיות הקודמות מול איראן, ומעיד על כך שהממשל האמריקאי לא מסתפק עוד בתרחישים של תקיפה נקודתית בלבד.
במקביל להיערכות הצבאית, נמשכת גם הזירה הדיפלומטית: בשבוע שעבר קיימו נציגים אמריקאים ואיראנים שיחות בעומאן בניסיון להחיות את המגעים סביב תוכנית הגרעין של טהרן, אולם ההיערכות הצבאית האמריקאית עשויה להעיד כי בוושינגטון כבר נערכים לאפשרות שהדיפלומטיה תקרוס.
תגבור כוחות: נושאת מטוסים נוספת בדרך
גורמים אמריקאים מסרו לרויטרס כי הפנטגון החליט לשלוח נושאת מטוסים נוספת למזרח התיכון, מהלך שמוסיף לאזור אלפי חיילים וכוח אש משמעותי: מטוסי קרב, משחתות עם טילים מונחים ואמצעי תקיפה והגנה מתקדמים.
המהלך מגיע על רקע הערכות בארה"ב כי איראן תגיב במקרה של תקיפה אמריקאית וכי תגובה כזו עלולה לכלול שיגורי טילים נגד בסיסים אמריקאיים, מתקנים צבאיים או מטרות אסטרטגיות נוספות באזור.
טראמפ עצמו התייחס לנושא במהלך ביקורו בבסיס צבאי בצפון קרוליינה, שם אמר כי "קשה להגיע להסכם עם איראן". לדבריו: "לפעמים צריך פחד. זה הדבר היחיד שבאמת גורם למצב להסתדר".
בבית הלבן הדגישו כי כל האפשרויות על השולחן. דוברת הבית הלבן, אנה קלי, מסרה בתגובה לדיווח: "לנשיא טראמפ כל האפשרויות פתוחות בכל הנוגע לאיראן". עוד הוסיפה כי הנשיא שומע מגוון עמדות, אך מקבל את ההחלטה הסופית בהתאם למה שנחשב לטוב ביותר עבור ביטחון ארה"ב.
לא רק הגרעין: תרחיש של תקיפות רחבות
על פי אחד הגורמים ששוחחו עם רויטרס, אם ארה"ב תצא למבצע ממושך, היא עשויה לתקוף לא רק את מתקני הגרעין של איראן, אלא גם יעדים נוספים, בהם מתקנים של המשטר האיראני וגופי הביטחון.
גורמים ביטחוניים מעריכים כי תרחיש כזה יוביל לעימות מסוכן בהרבה, שכן איראן מחזיקה בארסנל טילים מתקדם ונרחב, ומסוגלת להפעיל גם שלוחות אזוריות במזרח התיכון.
סיכון להסלמה אזורית
מומחים מציינים כי בניגוד לתקיפות נקודתיות, מערכה ממושכת נגד איראן תחשוף את הכוחות האמריקאים באזור לסיכון גבוה בהרבה, ותגדיל את הסיכוי לעימות אזורי רחב כולל תגובות של איראן נגד מטרות אמריקאיות, שותפות אזוריות של וושינגטון ואף נתיבי סחר אסטרטגיים.
בשנה שעברה שלחה ארה"ב שתי נושאות מטוסים לאזור, לאחר שביצעה תקיפות נגד אתרי גרעין איראניים. אולם אותה פעולה הייתה מבצע קצר יחסית, שהתבסס על תקיפת פתע של מפציצים חמקנים שטסו מארה”ב ישירות למתקנים באיראן.
איראן, אז, הסתפקה בתגובה מוגבלת שכללה תקיפה מצומצמת נגד בסיס אמריקאי בקטאר. כעת, על פי ההיערכות הנוכחית, בוושינגטון כבר מבינים כי סבב חדש עלול להתפתח לתרחיש מסוכן בהרבה, כזה שיכול להפוך בתוך ימים לעימות מתמשך עם השלכות על כל המזרח התיכון.
