משרד האוצר האמריקני הודיע היום (רביעי) על חבילת סנקציות חדשה ומורחבת נגד איראן, הכוללת יותר מ-30 יחידים, ישויות וכלי שיט של מה שמכונה "צי הצללים" – רשת ספינות ומפעילים שלטענת וושינגטון מאפשרים לטהרן לעקוף מגבלות בינלאומיות ולשווק נפט באופן בלתי חוקי.
לפי הודעת המשרד, הזרוע האחראית על יישום הסנקציות, OFAC, סימנה גם רשתות שפועלות לסייע למשמרות המהפכה ולמשרד ההגנה האיראני להשיג חומרי גלם, רכיבים ומכונות הנדרשים לייצור טילים בליסטיים ואמצעי לחימה נוספים.
הסנקציות מכוונות, בין היתר, ל-12 כלי שיט ובעליהם או מפעיליהם, אשר לפי האמריקנים הובילו נפט ומוצרי פטרוכימיה איראניים בשווי מצטבר של מאות מיליוני דולרים. "צי הצללים" מתייחס לספינות ישנות יחסית, בעלות מבנה בעלות לא שקוף, ולעיתים ללא כיסוי ביטוחי בינלאומי מלא – מה שמאפשר להן לפעול מחוץ לסטנדרטים המקובלים בענף האנרגיה והסחר הימי.
שר האוצר האמריקני, סקוט בסנט, מסר כי "איראן מנצלת מערכות פיננסיות כדי למכור נפט לא חוקי, להלבין את ההכנסות, להשיג רכיבים לתוכניות הגרעין והנשק הקונבנציונלי שלה, ולתמוך בשלוחות טרור אזוריות".
המהלך מגיע כחלק מקמפיין רחב יותר של הממשל בראשות טראמפ להחרפת הלחץ הכלכלי על טהרן. במקביל להרחבת הסנקציות, שלחה ארה"ב כוחות צבאיים נוספים למזרח התיכון והנשיא הזהיר כי אם לא יושג הסכם שיפתור את המחלוקת ארוכת השנים סביב תוכנית הגרעין האיראנית יישקלו צעדים חריפים יותר, לרבות אפשרות צבאית. טראמפ התייחס לכך גם בנאומו האחרון בפני הקונגרס.
בטהרן טוענים כי תוכנית הגרעין מיועדת לצורכי אנרגיה אזרחית בלבד. גורם איראני בכיר אמר לסוכנות רויטרס כי קיימים פערים עמוקים בין הצדדים בנוגע לשאלה אילו סנקציות יוסרו ובאיזה שלב במסגרת הסדר עתידי.
