הלחימה בין פקיסטן לכוחות הטליבאן באפגניסטן נכנסת ליומה השלישי, לאחר לילה נוסף של עימותים צבאיים והחרפה משמעותית בגבול בין המדינות. לפי גורמים רשמיים, פקיסטן תקפה ביום שישי מתקנים ועמדות צבאיות של הטליבאן בקאבול ובקנדהאר מהעמוקות שבחדירות שביצעה איסלמאבאד לשטח שכנתה בשנים האחרונות.
איסלמאבאד מאשימה את שלטון הטליבאן בכך שהוא מעניק מקלט לאנשי ארגון "תחריק-א-טליבאן פקיסטן" (TTP) שלדבריה מנהלים מרד ופעולות טרור בשטח פקיסטן. הטליבאן דוחה את ההאשמות. פקיסטן מצידה מגדירה את התקיפות כתגובה לירי ולחדירות חוצות גבול, בעוד שבקאבול גינו את המהלך כהפרה בוטה של הריבונות האפגנית והזהירו מהשלכות חמורות אם העימות יתרחב.
פקיסטן מפציצה יעדים באפגניסטן: שר ההגנה מכריז על "מלחמה פתוחה"
לפי הדיווחים, שני הצדדים ספגו אבדות כבדות, אך מספרי ההרוגים והפצועים אינם מאומתים וקיימים פערים בין הגרסאות. העימות מעלה את החשש מהידרדרות לעימות ממושך לאורך הגבול ההררי בן כ-2,600 הקילומטרים בין המדינות.
במקביל להסלמה הצבאית, מתגברים המאמצים הדיפלומטיים. שר החוץ האפגני, אמיר חאן מוטאקי, שוחח טלפונית עם שר החוץ של סעודיה במטרה להפחית את המתיחות ולשמור על ערוצים פתוחים. האיחוד האירופי קרא לשני הצדדים לבלום את ההסלמה ולשוב לשולחן השיחות, והאו”ם דרש הפסקה מיידית של מעשי האיבה.
גם מוסקבה ובייג'ינג הביעו דאגה וקראו לריסון, כאשר סין אף הציעה לסייע בתיווך. בארצות הברית הביעו תמיכה בזכותה של פקיסטן להגן על עצמה מפני מתקפות מצד הטליבאן. גורם אמריקאי בכיר ציין כי וושינגטון אינה רואה בפקיסטן את התוקפן בהסלמה הנוכחית, והדגיש כי ארה"ב מקווה שהעימות לא יידרדר לעימות רחב יותר באזור רגיש ממילא.
