בהתאם לציפיות, ועדת השוק הפתוח הפדרלית של הבנק המרכזי הצביעה ברוב של 11-1 על השארת הריבית בארה"ב בטווח של 3.5%-3.75. קובעי המדיניות הדגישו כי ההשפעות המלחמה באיראן אינן ודאיות. עם זאת, תחזית הפד עדיין צופה קיצוץ ריבית אחד השנה למרות הזינוק במחירי הנפט.
בפתיחת נאומו, אמר יו"ר הפד ג'רום פאוול כי הכלכלה מתרחבת בקצב יציב ושהיא דבקה בהצהרה עד כה. פאוול ציין כי מגזר הדיור "נשאר חלש", נושא שהדאיג פוליטיקאים בוושינגטון, אם כי מעט מאוד יוזמות מדיניות משמעותיות צצו בחזית זו. הבעיה המרכזית היא שריביות המשכנתאות נותרו גבוהות יחסית לתקופה שלפני הקורונה.
"הנתונים הגבוהים הללו משקפים במידה רבה את האינפלציה במגזר הסחורות, אשר קיבלה דחיפה מהשפעות המכסים", אמר. לגבי השפעת המערכה באיראן ציין כי "מדדי ציפיות האינפלציה לטווח הקרוב עלו בשבועות האחרונים, ככל הנראה משקפים את העלייה המשמעותית במחירי הנפט שנגרמה עקב שיבושים באספקה במזרח התיכון."
לדבריו, מחירי אנרגיה גבוהים יותר לאורך זמן ידחפו את האינפלציה הכוללת בטווח הקרוב, אך מוקדם מדי לדעת את היקף ומשך ההשפעות הפוטנציאליות על הכלכלה.
הוא הדגיש שוב כי המדיניות המוניטרית אינה במסלול קבוע מראש, ומוסיף כי ההחלטות יתקבלו על בסיס פגישה לפגישה.
"הפד הקצה שני יעדים למדיניות מוניטרית: תעסוקה מקסימלית ומחירים יציבים", הוסיף פאוול. "אנו נותרים מחויבים לתמוך בתעסוקה מקסימלית, להביא את האינפלציה באופן בר-קיימא ליעד של 2%, ולשמור על ציפיות האינפלציה לטווח ארוך מעוגנות היטב".
בהודעת הבנק המרכזי צוין ש"העלייה בתעסוקה נותרה נמוכה" ואומר ששיעור האבטלה "השתנה מעט בחודשים האחרונים". כמו כן, ציין אינדיקטורים המצביעים על כך שהפעילות הכלכלית "גדלה בקצב יציב" והאינפלציה "נותרה גבוהה במידה מסוימת".
הפד צופה שקצב אינפלציית הליבה החציוני יעמוד על 2.7% עד סוף 2026, עלייה לעומת תחזית של 2.5% בדצמבר. כמו כן, צופה צמיחה של 2.4% בתמ"ג, לעומת 2.3% קודם לכן.
ג'רום פאוול – שמונה ליו"ר הפד על ידי טראמפ ב-2018 – יסיים את כהונתו כמנהיג הפד במאי, ואותו צפוי להחליף קווין וורש, חבר לשעבר במועצת הנגידים של הפד, בכפוף לאישור הסנאט. פאוול ציין שאם וורש לא יאושר על ידי הסנאט לפני סיום כהונתו הוא יישאר כיו"ר זמני, דבר שלדבריו נקבע בחוק. "זה מה שעשינו בכמה הזדמנויות בפד", הוסיף.
"אין לי שום כוונה לעזוב את הדירקטוריון עד שהחקירה תסתיים לחלוטין, בשקיפות ובסופיות", הדגיש בהתייחסו לחקירת משרד המשפטים בנוגע לפרויקט שיפוץ הבניין של הפד. כזכור, החקירה נפתחה על ידי התובעת הפדרלית למחוז קולומביה, שמונתה לתפקיד על ידי הנשיא דונלד טראמפ.
העימות בין הבית הלבן לפד נמשך זה זמן רב, כאשר טראמפ מבקר באופן קבוע את פאוול על מדיניות הריבית של הבנק המרכזי ולוחץ להפחתות ריבית חדות יותר.
