בהשקעה של 5 מיליארד שקל: קבוצת ההשקעות הקנדית-ישראלית Awz, בשיתוף משרד הכלכלה והתעשייה, עיריית אשקלון, משרד האוצר, מפא"ת, רשות מקרקעי ישראל ורשות החדשנות, תקים באשקלון מפעל (Fab) לייצור שבבים מתקדמים עבור תעשיות ביטחוניות ואזרחיות מובילות. זאת כחלק ממרכז הדיפ-טק הלאומי The RISE.
השבבים יאפשרו לפרוץ את מגבלות המהירות של העברת דאטה תוך שיפור דרמטי ביעילות האנרגטית ביחס לשבבי סיליקון סטנדרטיים. שבבים אלה הם רכיבים קריטיים לתשתיות בינה מלאכותית, מיחשוב קוונטי, תקשורת G5 ו-G6 וכן למגוון יישומים ביטחוניים אסטרטגיים. מדובר ב-Fab הפרטי הראשון מסוגו בישראל שייוצרו בו שבבים המבוססים על תרכובות כימיות מ”משפחת“ V-III המשולבות על גבי סיליקון ומצעים אחרים.
מרכיב מרכזי נוסף ב-Fab יהיה תחום האינטגרציה והאריזה המתקדמת (advanced packaging) לתעשיית השבבים – הכל תחת קורת גג אחת.
ה-Fab שיפעל באופן היברידי, יאפשר הן מיזוג ושדרוג קווי ייצור משותפים-אסטרטגיים בישראל ובחו"ל, והן מתכונת "פתוחה" ובכך יעניק גישה לקווי הייצור לחברות סטארט-אפ, מוסדות מחקר ותאגידים בינלאומיים, ויעודד שיתופי פעולה אסטרטגיים בין הארגונים השונים והתעשיות הביטחוניות.
הביקוש הגובר לשבבים מתקדמים בישראל ובחו"ל עולה באופן משמעותי על כושר הייצור הקיים, וצפוי להמשיך ולגדול בשנים הקרובות. פיתוח יכולת ייצור לאומית עצמאית שאינה תלויה ביבוא מהווה יעד אסטרטגי חשוב למדינת ישראל, זאת בנוסף לפוטנציאל הכלכלי האדיר הטמון בייצוא שבבים ישראלים מתקדמים לשוקי חו"ל.
המייסד והמנכ"ל של Awz, ירון אשכנזי, מסר שמדובר בהשקעה כוללת של כ-5 מיליארד שקל – 3 מיליארד שקל מתוכם בשלב א' של הפרויקט. השקעה זו מצטרפת להשקעות קודמות של Awz בהיקף כולל של יותר מ-2 מיליארד שקל במהלך 8.5 השנים האחרונות בחברות הזנק ישראליות המפתחות טכנולוגיות דיפ-טק פורצות דרך בעלות שימוש ביטחוני ואזרחי כאחד.
הוא ציין כי "מדובר במיזם לאומי אסטרטגי, יחיד מסוגו בעולם, שיכלול תשתיות קריטיות וטכנולוגיות מהפכניות שיחזקו את עצמאותה הביטחונית, הטכנולוגית, והכלכלית של ישראל, את אזור הדרום והעיר אשקלון. ל-The RISE תהיה תרומה משמעותית ביותר למאמץ התקומה הלאומי בעקבות אירועי 7.10. ההשקעה יוצאת הדופן, שתתבצע באמצעות Infrastructure Awz – זרוע התשתיות של קבוצת Awz – בשיתוף עם קבוצת היזמות XTarget – עולה בקנה אחד עם האסטרטגיה של Awz: חיזוק עצמאותה הביטחונית והכלכלית של ישראל והגברת היצוא באופן משמעותי, לצד תמיכה באזורי הפריפריה הגיאוגרפית והחברתית בישראל".
אשכנזי הוסיף כי "המרכז יחזק את מעמדה של ישראל כמעצמת דיפ-טק עולמית, ומובילה בחדשנות, תכנון וייצור בתחומי הדיפ-טק והמוליכים למחצה. כמו כן המרכז יהווה מוקד משיכה תעסוקתי וחברתי לאוכלוסיות חדשות באשקלון לרבות משפחות צעירות ובוגרי היחידות הטכנולוגיות המובילות של צה"ל וכלל זרועות הביטחון – שיבחרו להעתיק את מגוריהן לאיזור הדרום ולקחת חלק פעיל ומרכזי בתקומתו וחיזוקו, שהם קריטיים לביטחון ישראל".
שר הכלכלה והתעשייה, ניר ברקת: "המיזם הענק של Awz באשקלון מתכתב לגמרי עם חזון משרד הכלכלה והתעשייה – שילוב בין השקעות בינלאומיות, חדשנות ישראליות וצמיחה אזורית. אנחנו מחזקים את העצמאות הביטחונית והטכנולוגית של ישראל, את הייצור והתעשייה המקומית. הקמת מפעל השבבים המתקדם היא קפיצת מדרגה בדרך להפוך את ישראל למעצמת שבבים ודיפ-טק עולמית וליצור אלפי משרות איכותיות שיחזקו את כלכלת הדרום ואת חוסנה של המדינה כולה".
ראש עיריית אשקלון, תומר גלאם: "ההחלטה להקים את ה-Fab המתקדם בישראל דווקא כאן באשקלון היא הבעת אמון אדירה בעיר שלנו ובדרך שאנחנו מובילים. אשקלון צומחת והופכת למוקד של חדשנות, תעשייה מתקדמת וצמיחה כלכלית״.
מנכ"ל משרד הכלכלה והתעשייה, מוטי גמיש: "הקמת המפעל באשקלון היא הוכחה לכך שכאשר ממשלה, תעשייה, ויזמים פועלים יחד – ישראל יודעת לייצר תשתיות אמיתיות לעתיד. פרויקט זה מחזק את התעשייה הישראלית, מייצר מקומות עבודה איכותיים בדרום, מייצר השקעה משמעותית בטכנולוגיה, ובעיקר משקיע באנשים. היכולת לייצר שבבים מתקדמים בישראל תצמיח דור חדש של מהנדסים, חוקרים ויזמים שיצעידו את הדרום ואת מדינת ישראל לעידן טכנולוגי חדש,.
יו״ר רשות החדשנות ד״ר אלון סטופל: "מדובר ביוזמה בעלת פוטנציאל לאומי ואסטרטגי אשר משתלבת עם מגמות עולמיות בולטות בתחום המוליכים למחצה ועם צורכי מדינת ישראל לחיזוק העצמאות הטכנולוגית בתחומים רגישים ומתקדמים״.
מנכ״ל Awz-XTarget אבישי דרהי, שמוביל את פעילות ההקמה של The RISE: ״מרכז הדיפ-טק הלאומי של קבוצת Awz יהווה אבן דרך חשובה בהשגת עצמאות ייצורית של ישראל בתחומי השבבים והטכנולוגיות המתקדמות ויסייע בהפחתת צווארי בקבוק בשרשרת האספקה וביצירת רציפות ייצור מלאה בישראל".
רמ״ח CTO במפא״ת, ד״ר גל הררי: "מפא"ת רואה בהקמת Fab לייצור מוליכים למחצה V-III בישראל פרויקט בעל חשיבות לאומית המשלב תועלות ביטחוניות, תעשייתיות וכלכליות. היוזמה העסקית של קבוצת Awz להקמת תשתית קריטית זו באשקלון מהווה הזדמנות גדולה לחזק ולפתח את העליונות הטכנולוגית ואת העצמאות הישראלית מול צורכי הביטחון והכלכלה של העשורים הבאים. מרכז זה יהווה גרעין מצוינות ישראלית לעליונות ביטחונית ועליונות מסחרית, ויאפשר פיתוח וייצור מערכות צבאיות ואזרחיות מתקדמות ליישומים רבים מספור, מהחלל ועד תת-קרקע".
