בסוף השבוע האחרון שוגר לחלל ניסוי מדעי חדש של בית החולים שיבא במסגרת שיתוף פעולה בין המעבדה לחקר מחלות זיהומיות, זרוע החדשנות ARC, וחברת טכנולוגיית החלל האמריקאית Space Tango. הניסוי, כחלק ממשימת Crew-11 של נאס"א ו-SpaceX, יבחן כיצד תנאי מיקרו-כבידה משפיעים על חיידקים גורמי מחלות.
במרכז הניסוי, חוקרים בראשות פרופ' אוהד גל-מור משיבא יבחנו כיצד תנאי החלל משפיעים על פעילות גנים המעורבים ביכולת של חיידקי להיות מחוללי מחלה ולפתח עמידות לאנטיביוטיקה. לאחר שיגודלו בסביבה של מיקרו-כבידה, הדגימות יוקפאו ל-80 מעלות מתחת לאפס. מעקב אחר גידול של מספר מיני חיידקים בתחנת החלל ובחינת השפעת הסביבה החוץ-ארצית על ביטוי גנים הקשורים ליכולת החיידקים לגרום למחלה ולרכוש עמידות לאנטיביוטיקה. בתום השהות בחלל, החיידקים יוקפאו ויוחזרו לכדור הארץ להמשך ניתוח והשוואה לחיידקים שגודלו בתנאים זהים על הקרקע. מדובר בניסוי השני שמשוגר לחלל ע"י המעבדה לחקר מחלות זיהומיות בשיבא ו-ARC Space Lab, והראשון שיתקיים בתחנת החלל הבינלאומית עצמה.
פרופ' אוהד גל-מור, ראש המעבדה לחקר מחלות זיהומיות בשיבא שמוביל את הניסוי: "זו הזדמנות נדירה ללמוד לעומק כיצד תנאי החלל משנים את הפיזיולוגיה של פתוגנים, ולהעמיק את ההבנה לגבי סיכונים בריאותיים במסעות חלל ארוכים".
ARC היא זרוע החדשנות של שיבא, המחברת בין רופאים ליזמים לקידום טכנולוגיות רפואיות מתקדמות. המודל שלה יושם ברחבי העולם, והוביל לאקזיטים בהיקף של כ-1 מיליארד דולר. מדובר בצעד נוסף של שיבא לקראת עיצוב רפואת העתיד. "כדי להשפיע באמת על בריאות האדם, אנחנו חוצים גבולות – גם את גבולות האטמוספירה", הוסיף פרופ' איל צימליכמן, מנהל ARC. עם רקורד של אקזיטים רפואיים בהיקף של כמיליארד דולר, ARC מבססת את שיבא כאחד ממוקדי החדשנות הרפואית המובילים בעולם.
