שנת הלימודים האקדמית תשפ"ו נפתחה היום (ראשון) ב-57 מוסדות להשכלה גבוהה. "פתיחת שנת הלימודים תשפ״ו היא הוכחה לחוסנה של מדינת ישראל: גם בשעת מבחן לאומי אנחנו ממשיכים ללמוד, ללמד וליצור ידע", אמר שר החינוך ויו״ר המל״ג יואב קיש. "האקדמיה הישראלית היא מנוע צמיחה לאומי, והיא שותפה מרכזית לביטחון, לכלכלה ולחברה".
בתשפ"ה למדו במערכת 334,330 סטודנטים, ובשנה הנוכחית צפוי המספר לעלות לכ־336,350, על פי נתונים שפרסם המל"ג: 254,580 בתואר הראשון, 68,700 בתואר השני, ובתואר השלישי התחילו 12,370 סטודנטים. מספר הסטודנטים לשנה א' בתשפ"ה עלה בכ-1,000 ל-65,800.
נשים מהוות כ-60% מהסטודנטים באקדמיה: בתואר הראשון – 59% , בתואר השני – 64% ובתואר השלישי – 54%. מספר הסטודנטיות בתשפ"ה הגיע ל-196,50, גידול של כ-600 בהשוואה לתשפ"ד.
מספר הסטודנטים לרפואה צפוי לעלות השנה ל־1,450, בזכות פתיחת הפקולטות החדשות במכון ויצמן, באוניברסיטת רייכמן ובאוניברסיטת חיפה. צעד זה ירחיב את פריסת ההכשרה של הסטודנטים לרפואה, יחזק את בתי החולים בצפון ובמרכז ויפחית את התלות בגיוס רופאים מחו״ל.
תחום ההנדסה ממשיך להוביל בתחומי הלימוד בישראל: 37,600 סטודנטים לומדים הנדסה – כ־18% מכלל הלומדים לתואר ראשון. יתרה מזו, בתוך חמש שנים גדל פי ארבעה מספר הסטודנטים במדעי הנתונים, בינה מלאכותית והנדסת נתונים: מ־510 ל־2,170. בצירוף תחומי ההנדסה, מחשבים, המתמטיקה והסטטיסטיקה, מדובר בכ־60 אלף לומדים.
בנוסף, בעשור האחרון גדל בכ-120% מספר הסטודנטיות הלומדות תואר ראשון במדעי המחשב, לרבות מתמטיקה וסטטיסטיקה, מספרן של הסטודנטיות בלימודי הנדסה גדל ב-60%.
35% מהסטודנטים לתואר ראשון מגיעים מהאשכולות החברתיים־כלכליים הנמוכים, שיעור גבוה מחלקם באוכלוסייה. בחברה הערבית נרשמה עלייה של 56% בעשור האחרון, ובקרב יוצאי אתיופיה מגמת עלייה רציפה. בתשפ"ה למדו כ-4,600 סטודנטים יוצאי אתיופיה, גידול של 60% במהלך העשור האחרון.
אף בחברה החרדית ניכרת תמונת שינוי נמשך: בתשפ"ה נוספו כ־1,500 סטודנטים חרדים, והמספר הכולל הגיע לכמעט 19,000. מדובר בתהליך שיוביל להשתלבות בשוק העבודה, פתיחת הזדמנויות חדשות וחיזוק העצמאות הכלכלית של אלפי משפחות.
ציון דרך נוסף הוא השלמת ההיערכות המנהלית, האקדמית והתקצובית לפתיחת אוניברסיטת קריית שמונה, מוסד חדש שיהווה מנוע צמיחה חברתי-כלכלי לקריית שמונה ולאזור הצפון. על פי המל"ג, האוניברסיטה צפויה להפוך למוקד משיכה לצעירים, יזמים וחברות, ולשמש מנוע צמיחה אזורי.
במהלך השנה האחרונה כ-70,000 מהסטודנטים היו משרתי מילואים (לא כולל חיילים בסדיר ואנשי קבע). ביוזמת המל"ג-ות"ת, ובשיתוף ור"ה, ור"מ, התאחדות הסטודנטים הארצית ואגף כוח האדם בצה"ל, גובש מתווה לאומי אחיד לתמיכה במשרתי המילואים בשנת הלימודים תשפ"ו – מתווה שאומץ על ידי כל 57 המוסדות האקדמיים.
"הובלנו מתווה רחב לתמיכה בסטודנטיות ובסטודנטים המשרתים במילואים, כדי להבטיח שלא ישלמו מחיר אקדמי על המחיר שהם משלמים למען ביטחון המדינה", הוסיף קיש. על פי נתוני המל"ג, בשנת תשפ"ד נרשם שיעור נשירה נמוך יותר בקרב מילואימניקים בהשוואה לשאר האוכלוסייה ויותר מסיימים בזמן, ובתשפ"ה מסתמנת מגמה זהה.
