ויקיפדיה, אחד ממאגרי הידע החופשיים הגדולים בעולם, ניצבת כעת בפני איום משפטי נוסף מצד אד מרטין, התובע הכללי הזמני של וושינגטון די.סי. במכתב שהגיע לידי The Free Press, מרטין מערער על חוקיות מעמדה של קרן ויקימדיה כארגון ללא כוונת רווח. לטענתו, האתר עוסק בפעילויות שמפרות את דרישות סעיף 501(c)(3) לחוקי המס האמריקאיים, המחייב ארגונים מסוג זה לפעול אך ורק למטרות דתיות, צדקה, מדע, בטיחות ציבורית, ספרות או חינוך.
במכתבו טוען מרטין כי ויקיפדיה מאפשרת לשחקנים זרים להשפיע על תוכן האתר ולפזר תעמולה, כולל "שכתוב אירועים היסטוריים" ופגיעה בביטחון הלאומי של ארה"ב. בנוסף, דרש מהקרן לפרט כיצד היא מגינה מפני חדירת גורמים עוינים ולנקוט באמצעים למניעת עריכות ממוקדות המשפיעות על תפיסת ההיסטוריה.
ויקימדיה השיבה באמצעות יעקב רוג'רס, היועץ המשפטי שלה, והבהירה כי תכני האתר מבוססים על עקרונות נייטרליות, אימות מקורות ואיסור מחקר עצמאי. לדבריו, תהליך ניהול התוכן פתוח לשקיפות מלאה ומופקד בידי קהילת מתנדבים עולמית בת כ-260 אלף עורכים.
זוהי לא הפעם הראשונה בה ויקיפדיה עומדת תחת מתקפה מצד גורמים פוליטיים. אלון מאסק קרא בעבר להפסיק לתרום ל"ווקיפדיה" וכינה אותה "היד הארוכה של תעמולת המדיה הממסדית". כמו כן, דו"ח של Forward.com חשף מצגת פנימית של מכון הריטג', שקראה ל"פגיעה" בעורכים פעילים באתר.
כחלק מהיערכותה, קרן ויקימדיה פיתחה בשנה האחרונה כלים להגנת זהות העורכים, מתוך מענה לעלייה באיומים רגולטוריים ומשפטיים ברחבי העולם. מנכ"לית הקרן, מריאנה איסקנדר, הדגישה בפני הקהילה את הצורך להיערך לגל חדש של לחצים.
אד מרטין הוא עורך דין ותיק ומקורב למחנה הרפובליקני בארה"ב, בעל ניסיון עשיר בפעילות פוליטית, משפטית ואידאולוגית. הוא שירת בעבר במספר תפקידים בכירים, לרבות יועץ משפטי ואסטרטגי בקמפיינים פוליטיים מטעם מועמדים רפובליקנים.
לפני מינויו לתפקיד התובע הכללי הזמני, מרטין עמד בראש ארגונים שמרניים בולטים, בהם "Phyllis Schlafly Eagles" – גוף שמרני המזוהה עם ערכים מסורתיים בתחום החברה והמשפט.
מרטין ידוע בגישתו האגרסיבית והאקטיביסטית כלפי גופי תקשורת, מוסדות מדעיים וארגונים הנתפסים בעיניו כבעלי הטיה פוליטית שמאלית. בעבר שלח מכתבים דומים לכתבי עת רפואיים מכובדים כמו The New England Journal of Medicine ו־CHEST, תוך האשמות בניהול דיונים מדעיים בצורה "מוטה פוליטית".
