רשות הבטיחות בדרכים של ארצות הברית (NHTSA) הרחיבה את החקירה נגד יצרנית הרכב החשמלי טסלה, בחשד לליקויי בטיחות חמורים בידיות הדלתות האלקטרוניות בדגמי החברה. לפי הודעת הסוכנות, החברה נדרשה להעביר עדה-10 בדצמבר תיעוד מלא בנוגע לעיצוב, תקלות ופתרונות שניתנו ללקוחות, זאת לאחר שהתקבלו תלונות רבות על מקרים שבהם נוסעים נתקעו בכלי הרכב.
על פי הרשות, בעלי רכבי טסלה מדגמי Y ו-3 דיווחו כי לא הצליחו להיכנס או לצאת מהמכונית בעקבות איבוד מתח בסוללה או כשלים חשמליים במנגנון הידיות. במספר מקרים דווח כי ילדים נלכדו ברכב חם, ונדרשה התערבות של כוחות הצלה ששברו חלונות כדי לחלצם.
במכתב שנשלח לאילון מאסק, הודיעה הרשות כי משרד החקירות הטכני שלה קיבל עד כה 16 דיווחים על תקלות בידיות החיצוניות ברכבי טסלה מדגם Y לשנת 2021, שנגרמו כתוצאה מירידה במתח הסוללה של 12 וולט.
החקירה נפתחה לאחר פרסום של בלומברג, שבו תועדו מקרים של פציעות ואף מקרי מוות כתוצאה מחוסר יכולת לצאת מהרכב לאחר תאונות או אובדן חשמל. בעקבות הפרסום, מסר מעצב החברה פרנץ פון הולצהאוזן כי טסלה מתכננת לשנות את עיצוב הידיות בעתיד.
גם יצרניות מתחרות בוחנות כעת את עיצובי הידיות הנשלפות. מנכ"ל פולקסווגן, תומאס שפר, אמר לאחרונה כי "לקוחותינו כלל לא רוצים ידיות אלקטרוניות חבויות, ולכן איננו מתכננים לאמץ אותן".
במקביל, רגולטורים בסין צפויים לקבוע תקנים חדשים שיחייבו סימון ברור יותר של מנגנוני פתיחה חירום מבפנים. משרד התעשייה והמידע של סין כבר פרסם טיוטת תקנות להערות הציבור עד 22 בנובמבר.
ה-NHTSA דורשת מטסלה להעביר מידע בנוגע לכל רכבי מודל Y שיוצרו לשוק האמריקאי בשנת 2021, וכן על רכבי מודל 3 ו-Y משנות הייצור 2017-2022, כולל מערכות חשמל, תוכנה ומנגנוני פתיחת הדלתות. אם טסלה לא תעמוד בדרישה במועד, היא עלולה לעמוד בפני קנסות של עד 27,874 דולר לכל יום איחור ובסך הכול עד למעלה מ-139 מיליון דולר.
