כך הפכה הוליווד לזירת עימות עסקית-פוליטית: המאבק על עתיד אולפני האחים וורנר התפוצץ השבוע לממדים חדשים, לאחר שפרמאונט יצאה למהלך עוין שנועד לטרפד את ההסכם שכבר סוכם בין וורנר לנטפליקס. אלא שהעימות העסקי קיבל גוון פוליטי מובהק כשהתברר כי חלק מהמימון של פרמאונט מגיע מקרן ההשקעות של ג'ארד קושנר, חתנו של הנשיא טראמפ.
טראמפ: "לא דיברתי עם קושנר – אני אעשה מה שנכון למדינה"
במפגש עם עיתונאים בבית הלבן הבהיר הנשיא כי לדבריו לא קיבל מידע מקושנר על העסקה. "אני לא יודע מספיק על זה," אמר. "אני מכיר את החברות היטב ואף אחת מהן לא בדיוק חברות טובות שלי." עוד הוסיף הנשיא כי יקבל החלטה "למען טובת המדינה" כאשר הרגולטורים יידרשו לאשר או לבלום את העסקה.
למרות הדברים, עצם העובדה שקושנר מסייע לממן את הצעת פרמאונט, בזמן שטראמפ מכריז כי יהיה מעורב בשיקולי האישור, מעוררת ביקורת. כבר עכשיו מזהירים מדובר במקרה מובהק של פוטנציאל לניגוד עניינים, גם אם הנשיא פועל במסגרת החוק, שממנו הוא פטור.
פרמאונט תוקפת: הצעה עשירה יותר, מימון בינלאומי והימור על הבית הלבן
הצעתה של פרמאונט עומדת על כ-108 מיליארד דולר ונתמכת, בנוסף לקרן של קושנר, גם בקרן העושר הסעודית, קרן העושר של קטר ו-L'imad Holding מאבו דאבי.
לפי הערכות בשוק, פרמאונט מנסה לנצל את קרבת המשפחה לבית הלבן כדי לשכנע שאצלה סיכויי האישור הרגולטורי גבוהים יותר משל נטפליקס – מהלך שמעורר הד ציבורי ותקשורתי רחב.
נטפליקס לא מוותרת
בנטפליקס משדרים ביטחון מלא. החברה טוענת כי העסקה שנחתמה עם וורנר – בהיקף של כ-70 מיליארד דולר בנויה כך שתשרוד כל בדיקה של רגולטורים.
בכירים בתעשייה מציינים כי נטפליקס פועלת שנים ללא בעיות משמעותיות מול רשויות ההגבלים העסקיים, בעוד פרמאונט דווקא עשויה להיכנס למסלול מורכב בהרבה בשל האינטרסים הפוליטיים והמבנה התאגידי החדש שלה לאחר רכישת משפחת אליסון.
שתי הענקיות בדרך לעימות משפטי-רגולטורי חריף
שתי העסקאות צפויות למשוך לפתחם של ה-FTC ושל משרד המשפטים בדיקות עומק: האם מיזוג כזה יפגע בצרכנים? האם הוא ירכז כוח בידיים של תאגיד אחד? ומהו תפקידו של הבית הלבן בתהליך?
המעורבות של קושנר מוסיפה מרכיב נפיץ: האם הנשיא יכול להישאר ניטרלי כאשר משפחתו שותפה ישירה למהלך עסקי שאמור לעבור תחת ידיו?
מי צפוי לנצח?
נכון לעכשיו יש שני נרטיבים ברורים. יתרונות נטפליקס: עסקה קיימת ומוסכמת שיצאה לדרך לפני המהלך של פרמאונט, תשתית משפטית מוכנה, ניסיון רגולטורי נרחב ותמיכה של דירקטוריון וורנר, שמעדיף סגירה מהירה ויציבה.
יתרונות פרמאונט: הצעה גבוהה יותר לבעלי המניות, קואליציית משקיעים מהעשירות בעולם, הערכה (לא רשמית) כי קשרים פוליטיים עשויים לסייע במסדרונות הרגולציה.
