אוסטרליה הפכה היום (רביעי) למדינה הראשונה שאסרה רשמית על משתמשים מתחת לגיל 16 גישה לרשתות חברתיות מרכזיות, צעד שצפוי להיות במעקב צמוד על ידי חברות טכנולוגיה גלובליות וקובעי מדיניות ברחבי העולם.
האיסור של קנברה, שנכנס לתוקף החל מחצות בשעון מקומי, מכוון נגד תשעה שירותים מרכזיים: יוטיוב, מטא (אינסטגרם, Threads ופייסבוק), טיקטוק, רדיט סנאפצ’ט, אפליקציית המסרים Kik ו-X של אילון מאסק. כל הפלטפורמות הללו הסכימו לציית למדיניות במידה מסוימת. X הייתה אחת האחרונות שהתנגדו, אך אותתה היום כי תציית.
עם זאת, הרגולטור הודיע למספר פלטפורמות מקוונות שהן אינן כפופות למגבלות: Discord, GitHub, LEGO Play, Roblox, Steam, Steam Chat , Google Classroom, Messenger, וואטסאפ ו-YouTube Kids. אך החוק מאפשר לממשלה לעדכן את רשימת הפלטפורמות הכלולות באיסור ככל ששירותיהן מתפתחים.
מדוע אוסטרליה הטילה את האיסור?
בעקבות חקירות פרלמנטריות בנושא בטיחות ברשתות חברתיות ותכנים מקוונים, הופעל לחץ גובר על הממשלה לפעול. חקירות אלו כללו עדויות של קורבנות התעללות מקוונת והורים לילדים שנטלו את חייהם.
נציבת הבטיחות האלקטרונית במדינה, ג'ולי אינמן גרנט, אמרה שילדים אינם מתחרים לכוחן של הרשתות החברתיות. "התקווה היא שנוכל לפחות להגן עליהם מפני חלק מהתכונות המזיקות והמטעות יותר", אמרה בראיון השנה. "עם האלגוריתמים המניפולטיביים, הדפוסים האפלים ומחילות הארנבת, זה לא באמת מאבק הוגן".
ישנה גם אי-נוחות נרחבת לגבי ההשפעה של זמן מסך ממושך על ילדים והאופי הממכר של הרשתות החברתיות.
כיצד רשתות חברתיות יאמתו את גיל המשתמשים?
הפלטפורמות צפויות לפרוס מספר שכבות של בדיקות גיל. אמצעים אלה מתחלקים באופן כללי לשלוש קטגוריות: אימות גיל, הערכת גיל והסקת גיל.
אימות גיל כרוך במתן מסמך כלשהו כהוכחת גיל, אם כי פלטפורמות אינן רשאיות להסתמך אך ורק על תעודה מזהה ממשלתית. הערכת גיל משתמשת בנתונים ביומטריים: ניתוח פניו, קולו או תכונות פיזיות אחרות של המשתמש המשתנות ככל שאדם מתבגר. הסקת גיל בוחנת התנהגות מקוונת, כגון בחירת מילים, היסטוריית גלישה או רשת חברויות.
קביעת האם אדם מעל גיל 16 או מתחת לגיל 16 על סמך מאפייניו הפיזיולוגיים בלבד היא מאתגרת במיוחד, על פי חברות טכנולוגיה.
כיצד הממשלה תאכוף את הכללים?
אפילו הממשלה לא מצפה שהאיסור יהיה תקין לחלוטין. החקיקה קובעת כי מפעילי מדיה חברתית חייבים לנקוט " צעדים סבירים " כדי לציית לחוק, מה שאומר שסביר להניח שחברות לא ייענשו אם ילדים קטינים ימצאו דרכים לחמוק.
רשות הבטיחות המקוונת אומרת כי סביר להניח שתדרוש ממפעילי הפלטפורמות לפרט את מספר בעלי החשבונות בגילאים שונים לפני ואחרי כניסת האיסור לתוקף. ייתכן גם שתשאל את הפלטפורמות באילו טכנולוגיות לבדיקת גיל השתמשו ומה דיוקן.
בשבועות שלפני כניסת האיסור לתוקף, חלק מהאוסטרלים עברו לפלטפורמות שלא הושפעו, כמו שירות Rednote, שירות דמוי אינסטגרם בבעלות סינית, הידוע גם בשם Xiaohongshu, ו-Coverstar האמריקאית, המתארת את עצמה כפלטפורמה חברתית בטוחה עבור דור האלפא. רשתות פרטיות וירטואליות, או VPN, שיכולות להסוות את מיקום המשתמש ולהציע פתרון פוטנציאלי לגישה לפלטפורמות אסורות, צברו גם הן פופולריות.
בקרב הציבור הרחב במדינה, ישנה תמיכה משמעותית בחקיקה. סקר של YouGov שנערך לאחר אישור החקיקה מצא כי היא זכתה לתמיכה של 77% מהאוסטרלים. עם זאת, סוכנות האו"ם לילדים, הזהירה כי האיסור עלול לדחוף צעירים למקומות מסוכנים ולא מפוקחים יותר ברשת.
באופן לא מפתיע, הפלטפורמות הגדולות גם התנגדו לכך. הן טוענות שהחקיקה אושרה במהירות רבה, ושהן מחויבות לשמור על בטיחות ילדים וכבר נוקטות באמצעים במהלך שנים. כמו כן, ההשפעה הפיננסית עליהן עשויה להיות משמעותית. על פי נציב הבטיחות האלקטרונית, כ-95% מילדים בגילאי 10 עד 15 באוסטרליה מחזיקים לפחות בחשבון מדיה חברתית אחד.
מדינות רבות שוקלות כעת להעלות את הגיל המינימלי למשתמשי מדיה חברתית, או שכבר פועלות להעברת חקיקה דומה. ניו זילנד הלכה בעקבות אוסטרליה ובמאי איסור על כניסת ילדים מתחת לגיל 16 לרשתות חברתיות, ואילו דנמרק הציגה תוכניות לאסור על ילדים מתחת לגיל 15 להיכנס לרשתות אלו. גם נורבגיה, צרפת, ספרד ומלזיה שוקלות איסורים דומים.
