שר האוצר האמריקאי לשעבר ונשיא אוניברסיטת הווארד לשעבר, לארי סאמרס, הודיע על פרישתו מתפקידיו באוניברסיטה, בעקבות בדיקה פנימית המתנהלת בנוגע לקשריו עם איש העסקים המורשע בעבירות מין, ג'פרי אפשטיין.
בהודעת האוניברסיטה נמסר כי סאמרס יסיים את תפקידו כשותף-מנהל של מרכז מוסבאר-רחמני לעסקים וממשל, ויפרוש גם מתפקידיו האקדמיים והסגליים הנוספים. לפי הרווארד, ההחלטה התקבלה "בהקשר לבדיקה המתמשכת של מסמכים הקשורים לג'פרי אפשטיין".
סאמרס מסר כי מדובר ב"החלטה קשה", אך ציין כי כעת, כ"נשיא אמריטוס ופרופסור בגמלאות", בכוונתו להמשיך לעסוק במחקר, ניתוח ופרשנות בנושאים כלכליים גלובליים.
המהלך מגיע יום לאחר שחתן פרס נובל, ריצ'רד אקסל, הודיע על פרישתו מתפקידו כראש מעבדת מדעי המוח באוניברסיטת קולומביה, גם כן על רקע קשריו עם אפשטיין.
משרד המשפטים האמריקאי פרסם מיליוני מסמכים במסגרת החקירה שנוהלה נגד אפשטיין, שמת בתאו בבית כלא בניו יורק בשנת 2019, לאחר שנעצר בחשד לסחר בקטינים למטרות מין. כבר עשור קודם לכן הודה אפשטיין בעבירה של שידול לזנות מקטינה.
יצוין כי לא סאמרס ולא אקסל הואשמו על ידי נפגעות כלשהן במעשים פסולים, ואין ראיות פומביות לכך שהיו מעורבים בעבירותיו של אפשטיין. עם זאת, מהמסמכים שפורסמו עולה כי סאמרס המשיך להתכתב עם אפשטיין עד יום לפני מעצרו בשנת 2019.
בעקבות קשריו עם אפשטיין: לארי סאמרס יתפטר מדירקטוריון OpenAI
כבר בנובמבר האחרון הודיע סאמרס כי הוא יוצא לחופשה מתפקידיו, בזמן שהאוניברסיטה בוחנת את הקשרים. באותה עת הביע "חרטה" על המחלוקת שנוצרה, במהלך שיחה עם סטודנטים בקמפוס.
