במשך עשרות שנים נהנתה תעשיית הבריאות מהתקדמות טכנולוגית משמעותית – משיפורים באבחון ובבדיקות ועד שיטות הדמיה מתקדמות. חידושים אלו שיפרו את חוויית הרופא והמטופל כאחד. עם זאת, איכות הטיפול הכירורגי נותרה בלתי נגישה למיליוני מטופלים ברחבי העולם. תוחלת חיים ארוכה יותר והעלייה באוכלוסייה, לצד ירידה במספר הכירורגים המיומנים, יוצרים פער הולך וגדל בין הביקוש להיצע בניתוחים מצילי חיים.
פתרון אפשרי טמון בשילוב טכנולוגיות דיפ-טק (Deep Tech) בתחום הכירורגיה, ובראשן הרובוטיקה. בשנים האחרונות החלו פלטפורמות רובוטיות לשנות את פני חדרי הניתוח. בין 2012 ל־2018 נרשמה עלייה של פי שמונה בשימוש ברובוטים בניתוחים כלליים. ככל שיותר אנשי מקצוע רפואיים מאמצים רובוטיקה ובינה מלאכותית, כך גדלה הגישה לטיפול מדויק ואיכותי ולתוצאות משופרות.
חדשנות בדיפ-טק נועדה להתמודד עם אתגרים גלובליים, תוך שילוב רובוטיקה, בינה מלאכותית, למידת מכונה, ביוטכנולוגיה ומחשוב קוונטי. הגישה מתאפיינת בפיתוח מהיר, ניסוי מוקדם ושיתופי פעולה בין תחומיים. הרובוטיקה הכירורגית מגלמת גישה זו היטב, עם פוטנציאל להנגיש ניתוחים מצילי חיים למאות מיליונים – במיוחד בתחומים עדינים כמו רפואת עיניים, הדורשת דיוק ברמה שלא הייתה אפשרית בעבר.
דיוק מיקרומטרי הוא קריטי בניתוחים באיברים קטנים כמו העין, המוח וכלי הדם. רובוטים כירורגיים מייצבים את הרעידות הטבעיות של היד האנושית ומספקים דיוק מקסימלי, המוביל לתוצאות קליניות משופרות. פלטפורמת Or-Yom של ForSight Robotics, למשל, פותחה לניתוחי קטרקט ומחלות עיניים נוספות. גם פרויקט Neuralink, המפתח שתל מוחי לתקשורת עבור אנשים משותקים, נשען על רובוט ייעודי המחדיר חוטים דקים במיוחד בדיוק של מיקרונים.
חיישני מגע ומשוב תחושתי (Force Feedback) משנים את הדרך בה מנתחים מתקשרים עם מכונות. הם מאפשרים למנתח, הפועל מעמדת שליטה מרוחקת, "להרגיש" לחצים ושינויים אנטומיים כאילו היה נוכח פיזית. מנועים וחיישנים יוצרים תחושות אלו, משפרים את הבנת המתרחש ומסייעים להשגת תוצאות ניתוח טובות יותר.
בינה מלאכותית וביג דאטה עשויים לחולל מהפכה בהכשרת מנתחים. כיום נדרשות 15–20 שנות לימוד וניסיון כדי להגיע למיומנות גבוהה, ולעיתים ההזדמנויות להכשרה איכותית מוגבלות. איסוף וניתוח אלפי שעות ניתוח בשילוב סימולציות ממוחשבות עשויים לקצר משמעותית את עקומת הלמידה ולהפוך את ההכשרה ליעילה ונגישה יותר.
אקוסיסטם הדיפ-טק נשען על שיתופי פעולה עם תאגידים גדולים. Intuitive Surgical, למשל, שולטת בשוק הרובוטיקה הכירורגית מאז 2000 עם מערכת "דה וינצ'י" ותומכת בסטארטאפים באמצעות קרן Intuitive Ventures. Johnson & Johnson הצטרפה לתחום ברכישת Auris Health ב־2019, ו־Medtronic מפתחת את מערכת Hugo ומשקיעה בתחרויות חדשנות עולמיות. ככל ששיתופי הפעולה יתעצמו, הרפואה תתקרב לעידן חדש של ניתוחים מדויקים, נגישים ויעילים יותר.
בסיכומו של דבר, פיתוח והטמעה של פתרונות דיפ-טק, ובראשם הרובוטיקה הכירורגית, יכולים להצעיד את מערכת הבריאות קדימה, להרחיב את הגישה לטיפולים מצילי חיים ולשנות את חייהם של מיליוני אנשים ברחבי העולם.
הכותב הוא ממייסדי ForSight Robotics, נשיא החברה והמנהל הרפואי הראשי
