ביולי השנה הוביל שר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן, משלחת עסקית ובה תשע עשרה חברות ישראליות מתחומי האנרגיה והמים – ציבוריות ופרטיות – לכנס B2B שאורגן על ידי שגרירות ישראל בטירנה. אירוע זה סימן נקודת שיא נוספת במערכת היחסים הכלכלית בין ישראל לאלבניה, שנדמה כי רק עד לפני שנים ספורות כלל לא הייתה על מפת היזמים הישראלים.
אז למה דווקא אלבניה, ולמה דווקא עכשיו? משום שהיא הולכת ומתבססת כשער לבלקן עבור הישראלים. אלבניה מציעה שילוב ייחודי של פוטנציאל עסקי, מיקום אסטרטגי וסביבה מזמינה להשקעות, ובנוסף – ידידות מיוחדת כלפי ישראלים. מעמדה כמדינה מתפתחת אך בעלת אופק מבטיח הופך אותה ליעד אטרקטיבי ליזמים המחפשים גישה לשווקים האזוריים.
גם בצד האלבני קיימת סקרנות ועניין. "ישראל היא מובילה עולמית בניהול מים ובאנרגיה מתחדשת," אמרה סגנית ראש הממשלה, בלינדה בלוקו, שהייתה מקבילתו של כהן במפגש. אך מעבר לכך, לישראל יתרון בתחומי חדשנות מגוונים – סייבר, חקלאות, ביטחון ורפואה – הממקמים אותה כשותפה טבעית עם תרומה ניכרת.
עם זאת, מערכת היחסים הכלכלית לא נולדה רק בשנים האחרונות. שורשיה נטועים כבר בשנות ה-30, כאשר יזמים מארץ ישראל פנו לאלבניה בבקשה להקים מסגרות לשיתוף פעולה. לאחר נפילת המשטר הקומוניסטי בשנות ה-90, נחתמו הסכמים רשמיים בתחומי סחר, השקעות, חקלאות ומניעת כפל מס. קשרים אלו יצרו תשתית לשותפות מגזרית רחבה ההולכת ומתרחבת.
נכון להיום, פועלות באלבניה יותר מ-50 חברות בבעלות או בניהול ישראלי, חלקן עם מחזור שנתי של מעל 14 מיליון דולר. הן פעילות בתחומי האנרגיה, התקשורת, התוכנה והפיננסים, וזוכות במכרזים ממשלתיים. חברות כמו נטפים, אגרקל וטופ חממו הביאו לאלבניה טכנולוגיות מתקדמות, והן ממחישות את השילוב בין חדשנות למסורת. אחת הדוגמאות הבולטות היא שיתוף פעולה בין TEDA טירנה, אזור הסחר החופשי הראשון במדינה, לבין חברת HAPI הישראלית, להקמת מרכז נתונים דיגיטלי. הפרויקט צפוי להפוך לגדול מסוגו באזור, לייצר אלפי מקומות עבודה ולשמש מנוע לחדשנות בתחומי הבינה המלאכותית והרובוטיקה.
גם ענקית הקמעונאות BIG שיתפה פעולה עם קבוצת Balfin האלבנית בהקמת פארק קמעונאי, והבנק הישראלי One Zero בוחן פתיחת סניף באלבניה. חברת I+Cyber חתמה לאחרונה על עסקה עם אחת מחברות הביטוח הגדולות במדינה. דוגמאות אלו מצביעות על מגמה רחבה של התרחבות ישראלית בשוק האלבני.
היקפי הסחר תומכים במגמה זו. בשנת 2024 נרשמה עלייה של 12% ביצוא הישראלי לאלבניה לעומת השנה הקודמת. גם ברבעון הרביעי של 2023, על אף השלכות אירועי 7 באוקטובר, חלה עלייה של 121% ביצוא לעומת הרבעון הקודם. נתונים אלו משקפים יציבות כלכלית וביקוש הולך וגובר.
המגמה אינה מוגבלת לכלכלה בלבד. תיירות ישראלית לאלבניה נמצאת במגמת עלייה מתמדת, בין היתר בזכות טיסות ישירות שהושקו לאחרונה. בין 2022 ל-2024 נרשמה עלייה שנתית ממוצעת של 30% במספר המבקרים הישראלים, ובמחצית הראשונה של 2025 כבר דווחה עלייה של 60% לעומת כלל השנה הקודמת. במרכזי עסקים ובמלונות בטירנה נשמעת יותר עברית, עדות מוחשית לקשר המתחזק.
המחלקה הכלכלית בשגרירות ישראל באלבניה פועלת למינוף המגמה הזו. היא יוזמת כנסים עסקיים, שולחנות עגולים ופורומים, בהם כנס תשתיות ואנרגיה בשנת 2023 ושולחן עגול בכיר שנערך ב-2024 במסגרת ביקור נשיא המדינה. אירועים אלו הובילו ליצירת אמון ושיתופי פעולה המכוונים לטווח הארוך.
לנוכח הנתונים והמגמות, העתיד נראה מבטיח. ישראל ואלבניה מכוונות להרחיב את היקפי היצוא, להעמיק את שיתופי הפעולה המגזריים ולשלב טכנולוגיות חדשניות. המומנטום חזק, היסודות איתנים ושתי הממשלות פועלות בתיאום. זוהי שותפות שצפויה לא רק לשגשג – אלא לפרוח.
הכותב הוא יועץ כלכלי בשגרירות ישראל באלבניה
