לרגל יום העצמאות ה-78: הסרט "עצמאית כלכלית" של ערן בר-טל, העורך הראשי של ערוץ הכלכלה, מבקש לבחון אחת השאלות המרכזיות בתולדות ישראל: כיצד הפכה המדינה ממשק מתהווה ותלוי לכלכלה מודרנית, חדשנית ובמידה רבה גם עצמאית.
דרך שורה של ראיונות, סיפורים אישיים ותחנות היסטוריות, הסרט מציג את הדרך הארוכה שעברה הכלכלה הישראלית – מראשית ימי ההתיישבות ועד לאתגרים המורכבים של ההווה.
נקודת המוצא של הסרט היא סיפורם של ראשוני הבונים והקמת מוסדות כלכליים לאומיים. אנשי סולל בונה וההתיישבות העובדת הניחו את התשתית שעליה נבנתה המדינה, והובילו תפיסה של "כיבוש העבודה" ופיתוח מהיר של הארץ.
דרך סיפורו של רוני בריק, נשיא התאחדות הקבלנים, מתוארת גם ההתפתחות הדרמטית של ענף הבנייה – מעבודה ידנית ופשוטה בשנות החמישים ועד לתעשייה מורכבת שמתמודדת כיום עם בירוקרטיה כבדה, מחסור בכוח אדם ואתגרי תכנון ממושכים.
במקביל, הסרט עובר דרך ביתם של דוד ופולה בן גוריון ומעניק מבט אישי על דמותו של ראש הממשלה הראשון. דרך חפצים, סיפורים וזיכרונות, עולה תמונה של מנהיג פרגמטי, שהחל בגישה סוציאליסטית אך ידע להתאים את תפיסותיו למציאות משתנה. רעיון הממלכתיות שהוביל – שלפיו יש תחומים שבהם המדינה חייבת לקחת אחריות – ממשיך להשפיע גם על הדיון הכלכלי בישראל כיום.
הסרט מחבר בין העבר להווה גם דרך ניתוח המציאות הכלכלית העכשווית. סוגיות כמו משבר הדיור, פערי היצע וביקוש וההשפעה של רגולציה על קצב הבנייה מוצגות כחלק בלתי נפרד מהסיפור הרחב. לצד זאת, מובאת גם התפתחות התעשייה הישראלית דרך חברות מקומיות שהפכו לשחקנים משמעותיים, וממחישות את השילוב הייחודי בין יזמות פרטית לבין תשתית לאומית.
