ביל גייטס, ממייסדי מיקרוסופט, שיתף בראיון ל"וול סטריט ג'ורנל" כי סביר להניח שאם היה נער היום, הוא היה מאובחן על הספקטרום האוטיסטי. הראיון נערך לרגל פרסום ספר הזיכרונות שלו, "קוד המקור", ובו תיאר גייטס היבטים בהתנהגותו בילדותו שהוא מזהה כיום כתכונות הקשורות לאוטיזם.
בראיון ציין גייטס כי בעבר האבחנה של אוטיזם הייתה מוגבלת יותר ומשויכת לתסמינים ברורים, אך עם הזמן ההגדרה התרחבה. "הנושא הזה של אספרגר או הספקטרום האוטיסטי הוא די חדש", אמר. "פעם אוטיזם היה משהו שההגדרה שלו הייתה צרה מאוד וקל לזהות אותו".
הוא התייחס להרגלים כמו נטייה להימנע מאינטראקציות חברתיות ולדפוסי התנהגות כמו נדנוד הגוף, אותם הוא מזהה כתגובות של הרגעה עצמית שמזוהות עם אוטיזם. "יש לי הרגל שבו אני מתנדנד, וזה מפריע לאנשים, אבל הבנתי שזה משהו נפוץ שאפשר לראות בו דפוס התנהגות אופייני", הוסיף.
בספרו מתאר גייטס כיצד התכונות הלא שגרתיות האלו עיצבו את ילדותו והובילו להצלחתו בהמשך חייו. הוא שיתף כי ההתמקדות העמוקה שהקדיש למתמטיקה ומדעים, ובהמשך לתכנות, נבעה במידה רבה מאותן תכונות. "כשאני חושב על זה בדיעבד, שלא התנהגתי בצורה המקובלת, אותה יכולת ריכוז עמוק הפכה להיות יתרון משמעותי עבורי", אמר.
גייטס גם שיתף כיצד הוריו, ביל סיניור ומרי מקסוול, דאגו בנוגע להשתלבותו החברתית אך פעלו לתמוך בכישרונותיו הייחודיים. "הם דאגו אם אצליח להשתלב, אבל הם עשו שני דברים חשובים: שלחו אותי למטפל שעזר לי לחשוב איך אני מנתב את האנרגיה שלי, ושלחו אותי לבית ספר מצוין. זה היה משמעותי עבורי", סיפר.
ב"קוד המקור" מבקש גייטס להעלות את המודעות לנושא הנוירו-גיוון (neurodiversity) ולהדגיש כיצד תכונות ייחודיות יכולות להוביל להישגים יוצאי דופן. לדבריו, קבלה של התנהגויות שונות וחיזוק כישורים ייחודיים יכולים להיות המפתח להצלחה בתחומים רבים. נוירו-גיוון, מושג שהפך לנפוץ בשנים האחרונות, מדגיש את החשיבות של קבלת השוני במבנה המוח ובדרכי החשיבה כגורם טבעי ומועיל לחברה.
