הממשלה אישרה את הארכת שיתוף הפעולה בין משרד האנרגיה והתשתיות הישראלי לבין מחלקת האנרגיה האמריקאית (DOE) לחמש שנים נוספות. מטרת ההסכם היא קידום חדשנות, מחקר ופיתוח פרויקטים פורצי דרך בתחום האנרגיה. כל מדינה תקצה עד 6 מיליון דולר בשנה למימון יוזמות טכנולוגיות משותפות.
שר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן, הצהיר כי ההסכם מחזק את הברית האסטרטגית בין ישראל לארה"ב, וכי שיתופי הפעולה יתמקדו בפיתוח אנרגיה נקייה וזולה. שרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה, גילה גמליאל, ציינה שההסכם משמש גשר טכנולוגי לפיתוח פתרונות אנרגיה חדשניים, ומשקף את המחויבות המשותפת של שתי המדינות לתמוך במגזר הפרטי ובקידום מחקר ופיתוח.
שיתוף הפעולה הישראלי-אמריקאי בתחום האנרגיה מתקיים זה עשרות שנים והוביל לפרויקטים טכנולוגיים רבים. תוכנית בירד אנרגיה (BIRD Energy) היא אחד המנגנונים המרכזיים לשיתוף הפעולה, המעודדת מיזמים בין חברות וחוקרים משתי המדינות. הקרן הדו-לאומית שהוקמה בשנת 1978 מממנת מיזמי מחקר ופיתוח בתחומי האנרגיה ומנוהלת במשותף על ידי שתי המדינות.
שיתוף הפעולה מתמקד בעיקר במו"פ משותף, וכולל תוכניות כמו "בירד אנרגיה" ו"מרכזי האנרגיה". תוכניות אלו כבר הובילו לעשרות פרויקטים טכנולוגיים משותפים, וסייעו לחברות וחוקרים ישראלים להתחבר למכוני מחקר מובילים בארה"ב. הצפי הוא שהארכת השותפות תמשיך לעודד מיזמים פורצי דרך, לשפר את התחרותיות בשוק, לייצר מקומות עבודה ולתמוך בחדשנות טכנולוגית במגוון תחומים. ההסכם מהווה אבן דרך נוספת בחיזוק מעמדה של ישראל כמעצמת חדשנות בתחום האנרגיה, ובחיזוק הקשרים עם ארה"ב כשותפה אסטרטגית מרכזית.
