לקראת מועד היעד שהציבה ממשלת ארצות הברית לרכישת פעילות טיקטוק במדינה, דווח על מספר המתמודדים לרכישת הפלטפורמה הפופולרית. בין המציעים החדשים בולטים תאגיד אמזון וקבוצת משקיעים בהובלת טים סטוקלי, מייסד הרשת החברתית OnlyFans. המועד האחרון לקיום העסקה נקבע ל-5 באפריל, וכישלון במציאת רוכש אמריקאי עלול להוביל לאיסור גורף על פעילות האפליקציה בארה״ב.
הסיבה להתערבות הרגולטורית טמונה בחששות ביטחוניים שהועלו מצד בכירים בממשל האמריקאי באשר לבעלות הסינית על טיקטוק דרך חברת ByteDance. על פי טענות אלה, הפלטפורמה עלולה לשמש כלי לאיסוף מידע על אזרחי ארצות הברית או לפעולות השפעה מטעם ממשלת סין — טענות שבחברה דחו בעבר. החוק שאושר מוקדם יותר השנה מחייב את ByteDance למכור את פעילות טיקטוק בארה"ב לרוכש שאינו סיני, או לחלופין – לחדול מלפעול בשוק האמריקאי.
אמזון, אשר ניסתה בעבר לחדור לעולם הרשתות החברתיות, הצטרפה להצעת רכישה ברגע האחרון, במכתב שהועבר לנציגים בכירים בממשל. לחברה ניסיון קודם בתחום עם רכישת פלטפורמות כמו Twitch ו-Goodreads וכן ניסוי קצר בפיד דמוי טיקטוק בשם Inspire, שנסגר מוקדם יותר השנה. לדברי מקורות, למרות הצטרפותה של אמזון, יש גורמים המעורבים בתהליך שאינם רואים בהצעתה מועמדות רצינית.
בנוסף, קבוצת ההשקעות בהובלת סטוקלי חברו לקרן בתחום המטבעות הדיגיטליים ומקדמים הצעה לרכישת טיקטוק. מדובר במהלך שנועד להעביר את השליטה על החברה לידיים אמריקאיות תוך צמצום משמעותי של רכיב הבעלות הסינית — לדרגה של פחות מ-20% כפי שמכתיב החוק. יוזמה זו מתואמת עם משקיעים פרטיים נוספים, ביניהם קרן Blackstone, חברת Oracle וקרנות הון סיכון מובילות כמו Andreessen Horowitz.
מאחורי הקלעים מתנהלות שיחות אינטנסיביות בין גופי ממשל לבין קבוצות הרכישה הפוטנציאליות. לפי פרסומים שונים, ארבע קבוצות לפחות מצויות במגעים לרכישת טיקטוק, אך זהותן טרם נחשפה במלואה. בינתיים, הציבור האמריקאי – ובייחוד הדור הצעיר שמהווה קהל יעד מרכזי של האפליקציה – נותר במצב של אי ודאות לגבי המשך השימוש בפלטפורמה.
