אינטל (Intel) וחברת השבבים הטייוואנית TSMC מנהלות מגעים מתקדמים להקמת מיזם משותף חדש, שיתמקד בהפעלת מתקני הייצור של אינטל בארצות הברית. לפי דיווח שפורסם ב-The Information, החברות צפויות לשתף פעולה יחד עם חברות אמריקאיות נוספות מתחום השבבים. מטרת המיזם היא לייעל את פעילות הפאונדרי של אינטל – תחום בו החברה סופגת בשנים האחרונות הפסדים תפעוליים משמעותיים.
על פי הפרטים שפורסמו, TSMC תקבל נתח של 20% בבעלות על המיזם החדש. יתרת הבעלות תישאר בידי אינטל ובידי שותפים נוספים מארצות הברית. בתמורה להשקעתה, TSMC תעביר לאינטל מידע הנוגע לטכנולוגיות ייצור שבבים מתקדמות ואף תסייע בהכשרת עובדים ובהדרכת צוותי ייצור. העסקה טרם נחתמה ואין ודאות שתושלם.
ההסכם המתגבש מגיע על רקע מצבה הכלכלי המורכב של חטיבת הפאונדרי של אינטל. בשנת 2024 דיווחה החברה על הפסד תפעולי של כ-13.4 מיליארד שקל בתחום זה בלבד. אינטל ציינה בעבר כי היא אינה מצפה שהחטיבה תגיע לאיזון פיננסי לפני שנת 2027.
במקביל, אינטל מנסה למשוך לקוחות אסטרטגיים לפעילות הייצור שלה, ביניהם מיקרוסופט (Microsoft) ואמזון (Amazon), שצפויות להשתמש בפלטפורמות הפאונדרי של אינטל לצורך ייצור שבבים מותאמים אישית. אף על פי כן, היקף הפעילות של לקוחות אלה אינו מהווה כרגע פתרון שיספיק כדי לכסות את ההפסדים הקיימים.
TSMC, שמובילה את תחום ייצור השבבים המתקדמים ברמה עולמית, משמשת כספקית עבור חברות רבות שמתחרות באינטל, ובהן AMD, Nvidia ואפל. המיזם המשותף עם אינטל, אם ייצא לפועל, יהווה שינוי משמעותי ביחסים בין שתי החברות ויעניק לאינטל גישה לידע ייצור מהמתקדמים בשוק.
הממשל האמריקאי מעורב בקידום העסקה, כחלק ממדיניות רחבה לחיזוק שרשרת האספקה המקומית של שבבים. במסגרת חוק CHIPS, מעניקה ממשלת ארצות הברית תמיכה כספית נרחבת להקמת מתקני ייצור חדשים בתחום השבבים – כולל השקעות של אינטל ושל TSMC עצמה.
מנכ"ל אינטל החדש, ליפ-בו טאן, התייחס לנושא בכנס Intel Vision 2025. בדבריו הדגיש את המחויבות של אינטל להמשך פיתוח חטיבת הפאונדרי כחלק מראייה אסטרטגית ארוכת טווח: "אנחנו מחויבים לבניית פעילות פאונדרי חזקה לצד פיתוח מוצרי אינטל. הביקוש העולמי לשבבים גדל, ולכן יש חשיבות בשרשרת אספקה עמידה וגמישה", אמר טאן.
