האיחוד האירופי מתקרב להכרעה בסוגיה רגולטורית חשובה שתשפיע באופן רחב על תעשיית הטכנולוגיה העולמית: האם Apple ו-Meta הפרו את חוק השווקים הדיגיטליים (DMA), חוק שאושר ב-2022 ונכנס לתוקף ב-2023 במטרה להגביל את כוחן של ענקיות הטכנולוגיה ולאפשר שוק תחרותי ופתוח יותר. נציבת התחרות טרסה ריברה עדכנה את חברי הפרלמנט האירופי שההחלטות צפויות להתקבל "בשבועות הקרובים", לאחר עיכוב שנגרם ככל הנראה בשל בחינה מעמיקה של הממצאים.
Apple ומטא ניצבות בחזית אחת מול מערך רגולציה מתחדש שמנסה להשליט סדר חדש בשוק הדיגיטלי. שתי החברות נמצאות תחת חקירה מאז מרץ 2024, כאשר המיקוד היה האם הן משתמשות במעמדן כדי למנוע גישה הוגנת לשירותים מתחרים או להפעיל פרקטיקות עסקיות שפוגעות בפרטיות הצרכנים ובחופש הבחירה.
Apple נמצאת תחת ביקורת על מדיניות חנות האפליקציות שלה (App Store), לרבות אכיפת שימוש בשיטת תשלום פנימית בלבד והגבלות על קישורים לשירותים חיצוניים. עוד נטען כי היא נותנת עדיפות לשירותים שלה עצמה במנועי חיפוש וניווטים בתוך מערכת ההפעלה. לפי ה-DMA, פרקטיקות אלו עלולות להיחשב כהפרות.
במקרה של Meta, מוקד הבדיקה הוא שילוב הנתונים ושירותים בין הפלטפורמות שלה – Facebook, Instagram ו-WhatsApp – תוך חשד לפגיעה בפרטיות ולמניעת מעבר חופשי לשירותים מתחרים. הרגולטור בוחן האם המשתמשים נאלצים להסכים לשילוב כזה כתנאי לשימוש בשירותים, מה שעלול להיחשב כהפרה של הכללים החדשים.
ההחלטות עשויות לכלול קנסות, אם כי בשלב זה הם יהיו סמליים יחסית – ככל הנראה על מנת לסמן את גבולות הגזרה של החוק החדש ולא לייצר זעזוע מיידי בשוק. עם זאת, השלכותיהן של ההחלטות על עתיד הרגולציה הדיגיטלית באירופה – ובעקיפין גם בשווקים אחרים – עשויות להיות מרחיקות לכת.
Meta הגיבה בחריפות לדברים, וטענה כי מדובר בניסיון לא הוגן לפגוע בחברות אמריקאיות מצליחות, תוך העדפה של מתחרות מקומיות או סיניות. תגובה זו לא נופלת על אוזניים ערלות, שכן ברקע הדברים מתקיימת מתיחות מסחרית בין ארה"ב לאירופה שהחלה עם כהונת הנשיא לשעבר טראמפ, והובילה לגל תגובות רגולטוריות הדדיות.
מדינות מסוימות באיחוד – בראשן צרפת – דוחפות לרגולציה תקיפה עוד יותר נגד שירותים אמריקאיים, מתוך תפיסה שמדובר בניסיון ליצור שוק דיגיטלי עצמאי וחזק באירופה. הן שואפות לעודד חדשנות אירופית ולמנוע תלות בשירותים חיצוניים, במיוחד כשמדובר בנושאים רגישים כגון פרטיות, מידע אישי ותשתיות תקשורת.
