אפל מתכננת להוסיף לדפדפן ספארי שלה אפשרות לבצע חיפוש באמצעות מנועים מבוססי בינה מלאכותית, ובכך לפתוח פתח לתחרות שלא נראתה זמן רב בתחום זה. המהלך נחשף בעקבות עדותו של אדי קיו, סגן נשיא באפל, במסגרת המשפט שמנהלת מחלקת המשפטים האמריקאית נגד גוגל בטענה למונופול לא חוקי בתחום החיפוש המקוון.
לדבריו, חלה ירידה בכמות החיפושים המבוצעים דרך דפדפן ספארי – תופעה שלא נצפתה קודם לכן. הסיבה המרכזית לכך, לפי קיו, היא המעבר של משתמשים לכלים מבוססי AI שמציעים אלטרנטיבה מתקדמת יותר לחיפוש המסורתי. מדובר בשירותים כמו ChatGPT ו-Perplexity, שמספקים לא רק קישורים, אלא תשובות חכמות שמסכמות מידע, מבינות הקשר ומנהלות דיאלוג מתמשך עם המשתמש.
אפל שוקלת כעת להציע את אותם כלים כחלק אינטגרלי מספארי, לא כתחליף לגוגל אלא כאופציה נוספת. המשמעות היא שמנוע החיפוש של גוגל, שהיה עד כה ברירת המחדל בדפדפן, יהפוך לאחד מתוך כמה, והמשתמשים יוכלו לבחור ביניהם בהתאם להעדפה או לסוג השאלה.
השינוי הזה עשוי לערער את אחד ההסכמים העסקיים הרווחיים ביותר של גוגל. מזה שנים, גוגל משלמת לאפל סכום מוערך של כ-20 מיליארד דולר בשנה כדי להיות מנוע החיפוש המוגדר כברירת מחדל במכשירי iPhone ו-Mac. הסכום הזה מהווה, לפי ההערכות, כ-36% מהכנסות הפרסום של גוגל שמקורן בדפדפן ספארי. עבור אפל, מדובר בהכנסה משמעותית – אך כזו שנעשית כעת משנית לעומת הרצון להוביל בשדה הבינה המלאכותית, תחום שבו היא נתפסת כמי שנעה לאט יותר ממתחרותיה.
עם פרסום הדיווחים על המהלך האפשרי של אפל, מניית אלפבית – חברת האם של גוגל – צנחה ב-7.3%, מה שהוביל למחיקה של כ-150 מיליארד דולר משווייה. גם מניית אפל ירדה מעט, אולם באופן מתון יותר, בשיעור של 1.1%. השוק מבין היטב את משמעות ההשפעה: מעבר של משתמשים מחיפושי גוגל לכלים מבוססי AI משמעו שינוי עמוק באפיק ההכנסות העיקרי של החברה – פרסום.
למרות האיום, גוגל מתכוננת לאיומים מצד בינה מלאכותית כבר תקופה ארוכה. החברה פועלת לחדש את מנוע החיפוש שלה על ידי שילוב כלים מבוססי בינה מלאכותית, כגון "AI Overviews", שמציגים סיכום של מידע ישירות בראש תוצאות החיפוש. בנוסף, גוגל הוסיפה לתכונה זו פרסומות, במטרה להבטיח המשך הכנסות מפרסום גם בעולם שבו הקישורים המסורתיים נדחקים לשוליים. גוגל אף מקיימת מגעים עם אפל במטרה לשלב את מערכת הבינה המלאכותית שלה – Gemini – ישירות במכשירי החברה.
אפל, מנגד, אינה שוללת אפשרות כזו, אך לא מסתפקת בכך. היא מכוונת לבניית מערכת חיפוש פתוחה יותר – אחת שתאפשר למשתמשים לבחור בין כמה ספקים ולהתאים את חוויית החיפוש להעדפותיהם האישיות. זו אסטרטגיה שונה בתכלית: אפל אינה מנסה לייצר מנוע חיפוש חדש בעצמה, אלא להציע פלטפורמה שמרכזת גישות חיפוש שונות – קלאסיות וחדשניות כאחת.
