חברת Mistral AI, סטארט-אפ צרפתי שזוכה להכרה כאחת מחברות הטכנולוגיה המבטיחות במדינה, ממשיכה לבלוט בשוק הבינה המלאכותית עם שורת מוצרים, השקעות בהיקפים גדולים והשקה פומבית לעוזרת הקולית Le Chat — אלטרנטיבה אירופית ל-ChatGPT.
Mistral AI הוקמה בשנת 2023 בפריז על ידי שלושה חוקרי בינה מלאכותית: המנכ"ל ארתור מנש (לשעבר DeepMind של גוגל), טכנולוג ראשי טימותי לקואה, ומדען ראשי גיום לאמפל (שניהם עבדו במטה Meta). עם הקמתה, קיבלה החברה ייעוץ והכוונה גם מדמויות מפתח כמו ז'אן-שארל סמואליאן-וורב מצוות ההנהלה של Alan, ושר הדיגיטל הצרפתי לשעבר סדריק או — דבר שעורר ביקורת בשל ניגוד עניינים פוטנציאלי.
החברה גייסה עד כה כ-1 מיליארד אירו — כ-1.04 מיליארד דולר — באמצעות מימון הון וחוב. כבר ביוני 2023, כחודש בלבד לאחר הקמתה ולפני השקת כל מוצר, גייסה 112 מיליון דולר בהובלת Lightspeed Venture Partners. הגיוס נחשב לסבב הסיד הגדול בתולדות אירופה, והחברה הוערכה בשווי של 260 מיליון דולר. בדצמבר 2023 הושלם סבב סדרה A בהיקף של 385 מיליון אירו, בשווי חברה של 2 מיליארד דולר, בהובלת Andreessen Horowitz ובהשתתפות Salesforce, BNP Paribas, CMA-CGM ואחרים. בפברואר 2024 השקיעה Microsoft סכום של 16.3 מיליון דולר כהשקעה להמרה, וביוני 2024 גייסה החברה 600 מיליון אירו נוספים, והגיעה להערכת שווי של 6 מיליארד דולר.
Mistral AI פיתחה מגוון מודלים של בינה מלאכותית, חלקם פתוחים לציבור תחת רישיון Apache 2.0 וחלקם זמינים לשימוש מסחרי בלבד. אחד המודלים הידועים הוא Mistral NeMo, שנבנה בשיתוף Nvidia ופורסם כקוד פתוח ביולי 2024. במרץ 2025 השיקה החברה את Mistral OCR — ממשק זיהוי תווים אופטי (OCR) ההופך קובצי PDF לטקסט לצרכים חישוביים של מודלים.
המוצר המרכזי שמסב לחברה תשומת לב ציבורית רחבה הוא Le Chat — עוזרת קולית המבוססת על בינה מלאכותית ומהווה חלופה ל-ChatGPT. האפליקציה הושקה למכשירי iOS ואנדרואיד, וזכתה למיליון הורדות בתוך שבועיים. בצרפת אף דורגה במקום הראשון בין האפליקציות החינמיות בחנות האפליקציות של Apple. נשיא צרפת עמנואל מקרון עודד ב-20 במאי 2025 במהלך ריאיון טלוויזיוני: "לכו ותורידו את Le Chat, שפותחה על ידי Mistral, במקום את ChatGPT של OpenAI – או כל דבר אחר".
בפברואר 2025 השיקה החברה את תוכנית Le Chat Pro, בעלות חודשית של 14.99 דולר, במקביל להמשך מתן גישה חינמית ברמת בסיס. בצד העסקי, החברה מציעה גישה למודלים מסחריים דרך API לפי תמחור לפי שימוש. לקוחות עסקיים יכולים גם לרכוש רישיונות קבועים למודלים מתקדמים.
הכנסות החברה נאמדות על פי דיווחים שונים ברמה של עשרות מיליוני דולרים בלבד, נתון שעדיין מציב את Mistral AI כמתחרה יחסית קטנה בשוק הבינלאומי, במיוחד ביחס להערכת השווי שלה.
בתחום השותפויות, החברה סגרה מספר הסכמים אסטרטגיים. בשנת 2024 נחתמה עסקה עם Microsoft להפצת מודלים בענן Azure, בליווי השקעה של 15 מיליון אירו. הרשות הבריטית לתחרות (CMA) בחנה את העסקה אך קבעה שאינה מצריכה חקירה בשל גודלה המצומצם. באירופה נשמעה גם ביקורת על שיתוף פעולה זה.
בינואר 2025 הודיעה החברה על הסכם עם סוכנות הידיעות הצרפתית AFP, במסגרתו תוכל Le Chat לשאוב מידע ממאגר הכתבות של הסוכנות משנת 1983 ועד היום. הסכמים נוספים כוללים שותפויות עם צבא צרפת, סוכנות התעסוקה הלאומית, חברת הספנות CMA-CGM, חברת ההגנה הגרמנית Helsing, IBM, Orange ו-Stellantis.
במאי 2025 הצטרפה החברה ליוזמה להקמת קמפוס AI באזור פריז, בשותפות עם NVIDIA, קרן ההשקעות האמירתית MGX, והבנק הלאומי להשקעות של צרפת Bpifrance.
למרות השמועות החוזרות על מכירה אפשרית, מנכ"ל החברה ארתור מנש הצהיר בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס בינואר 2025: "Mistral אינה למכירה – היעד שלנו הוא הנפקה". עם זאת, כדי לממש יעד זה ולספק החזר השקעה משמעותי, החברה תצטרך להרחיב את הכנסותיה ולבסס נתח שוק גלובלי שיצדיק את השווי שלה.
