קבוצת ההאקרים "Predatory Sparrow" נטלה אחריות היום (שלישי) למתקפת סייבר על בנק ספאה, מהבנקים הוותיקים באיראן, בעל קשרים הדוקים עם משמרות המהפכה וצבא איראן.
סניפים רבים של בנק ספאה נותרו סגורים, ולקוחות מסרו לערוץ "איראן אינטרנשיונל" כי לא יכלו לגשת לחשבונותיהם, לבצע העברות או למשוך כספים. דיווחים לא רשמיים הצביעו גם על תורים חריגים מול כספומטים וקריסות בשירותים מקוונים.
לקוחות רבים דיווחו כי כרטיסי אשראי ודביט שהונפקו גם על ידי מוסדות כספיים צבאיים נוספים – "בנק כוסאר" ו"בנק אנסאר" – חדלו מלפעול. שני הבנקים הללו נחשבים לזרועות מימון של הצבא ומשמרות המהפכה, וגם הם נתונים לסנקציות אמריקאיות.
בהודעה שפרסמה הקבוצה ברשתות החברתיות נכתב כי היא "השמידה את כלל הנתונים" של הבנק. בנק ספאה נוסד בשנת 1925 ונחשב לבנק המסחרי הראשון של איראן. כיום הוא מפעיל כ-1,800 סניפים ברחבי המדינה, וכן שלוחות במדינות מערביות בהן צרפת, גרמניה, איטליה ובריטניה.
הבנק ממלא תפקיד מרכזי במימון ממשלתי, בין היתר עבור פרויקטים ביטחוניים, ואף מוזכר במסמכים רשמיים כמסייע במימון תעשיות ביטחוניות, כולל חברות המפתחות מערכות טילים. בשל כך, בשנת 2019, לאחר פרישת ארצות הברית מהסכם הגרעין, הוטלו עליו סנקציות אמריקאיות כחלק מהמאמץ ללחוץ כלכלית על טהראן.
קבוצת Predatory Sparrow, שפועלת לפחות מאז 2021, נטלה בעבר אחריות לשורת תקיפות סייבר ממוקדות נגד תשתיות באיראן, בהן מתקני ייצור פלדה, רשתות תחבורה ציבורית ותחנות דלק. הקבוצה טוענת כי היא פועלת מתוך שיקולים מוסריים ואסטרטגיים, במטרה לפגוע בגופים המסייעים לפיתוח נשק ולמערכת הדיכוי הפנימית. באיראן עצמה נטען בעבר כי מדובר בקבוצה הקשורה לממשלות זרות – ובראשן ישראל – אך הדבר לא אושר מעולם רשמית על ידי גורם בינלאומי עצמאי.
השלטונות באיראן טרם פרסמו התייחסות רשמית למתקפה, אך סוכנות פארס המזוהה עם משמרות המהפכה ציינה כי "הבעיה בבנק ספאה צפויה להיפתר תוך שעות".
