חברת הבינה המלאכותית פרפלקסיטי (Perplexity) הגישה הצעה לא מחייבת לרכישת דפדפן כרום (Chrome) מגוגל תמורת 34.5 מיליארד דולר במזומן. ההצעה, שדווחה ברויטרס ואושרה ל־TechCrunch, כוללת התחייבות לשמור את מנוע הבסיס כרומיום (Chromium) בקוד פתוח, להשקיע בו 3 מיליארד דולר נוספים, ולהשאיר את מנוע החיפוש של גוגל כברירת המחדל של המשתמשים.
על פי פרפלקסיטי, ההצעה לא תכלול שינויי הגדרות שיפנו את המשתמשים למנוע החיפוש מבוסס הבינה המלאכותית שלה. החברה מציינת כי מטרתה לשמר את חוויית השימוש הקיימת ולהוסיף השקעה בטכנולוגיית הקוד הפתוח המניעה את כרום.
גוגל לא מסרה תגובה רשמית להצעה. המהלך מתרחש על רקע הליכים משפטיים בארה"ב, בהם משרד המשפטים הציע במרץ לחייב את גוגל למכור את כרום בעקבות פסיקת בית משפט שקבעה כי החברה פעלה באופן לא חוקי לשימור מונופול בחיפוש מקוון. גוגל הודיעה כי תערער על ההחלטה ותתנגד למכירה.
נציג פרפלקסיטי אמר כי ייתכן שבית המשפט יקבע את תנאי הסעד עוד החודש. במקביל, גוגל מתמודדת עם תיק פדרלי נוסף שבו נקבע כי היא מחזיקה במונופול בלתי חוקי בטכנולוגיות פרסום, כאשר משרד המשפטים מציע לחייבה למכור שתי מערכות פרסום או לפרק את פעילותה בתחום.
לכרום נתח שוק של כ־68% לפי נתוני Statcounter. הערכת שווי שהציג מנכ"ל DuckDuckGo באפריל, שלפיה הדפדפן עשוי להיות שווה למעלה מ־50 מיליארד דולר, מציבה את הצעת פרפלקסיטי ברמה נמוכה יותר מהערכת השוק. עם זאת, ייתכן שמכירה כפויה תעודד כניסת רוכשים נוספים ופתיחת תחרות על המחיר.
פרפלקסיטי עצמה גייסה עד כה כ־1.5 מיליארד דולר, כולל סבב הארכה של 100 מיליון דולר בחודש שעבר, שהעמיד את שוויה על כ־18 מיליארד דולר. החברה השיקה לאחרונה את הדפדפן העצמאי קומט (Comet), שנועד לתמוך בפעילות החיפוש שלה, ואף הגישה הצעה להתמזגות עם טיקטוק (TikTok).
