אפל מרחיבה את ייצור האייפונים בהודו בחמישה מפעלים, בהם שניים שנפתחו לאחרונה, במטרה לצמצם את התלות בייצור בסין עבור השוק האמריקאי. לראשונה, כל ארבעת דגמי iPhone 17 – כולל גרסאות הפרו – מיוצרים בהודו ויושקו משם ישירות לארצות הברית.
המהלך נשען על הרחבת הפעילות במפעלי טאטא שבהוסור שבטאמיל נאדו ובמרכז פוקסקון הסמוך לנמל התעופה של בנגלור. לפי גורמים בתעשייה, בתוך שנתיים עשויים מפעלי טאטא להוות מחצית מתפוקת האייפונים בהודו.
ייצוא האייפונים מהודו עלה בקצב מהיר: בין אפריל ליולי יצאו מהמדינה מכשירים בשווי 7.5 מיליארד דולר, בהשוואה ל-17 מיליארד דולר בכל השנה הפיסקלית הקודמת. הגידול קשור בהסטת חלק ניכר מהייצור עבור השוק האמריקאי מהמפעלים בסין אל הודו, כדי להתמודד עם מכסים על ייבוא מסין.
במקביל, אפל ממשיכה לפתח בהודו מכשירים נוספים. החברה מתכננת לייצר שם גם את דגם iPhone 17e שיושק בתחילת השנה הבאה, וכבר מקיימת שיחות על תחילת ייצור סדרת iPhone 18 במדינה. המהלך משקף אסטרטגיה ארוכת טווח להפיכת הודו לבסיס ייצור מרכזי.
הממשל בראשות הנשיא דונלד טראמפ החריג עד כה אייפונים ממכסים כוללים על מוצרי אלקטרוניקה, אך אפל נדרשת להתמודד עם שינויים תכופים במדיניות הסחר. מוקדם יותר השנה העריכה החברה כי תספוג עלויות של 1.1 מיליארד דולר כתוצאה מהמכסים הקיימים.
טים קוק, מנכ"ל אפל, התחייב לאחרונה להשקיע 600 מיליארד דולר בארצות הברית במשך ארבע שנים, במטרה לשמר את החרגת האייפונים מתוצרת הודו ממכסים. לדברי החברה, רוב האייפונים הנמכרים בארצות הברית יגיעו מהודו.
התרחבות הייצור נעשית על רקע מגבלות שהטילה סין על העברת ידע וציוד טכנולוגי להודו, כחלק מניסיון למנוע מחברות בינלאומיות להעביר פעילות החוצה. פוקסקון אף השיבה מהנדסים סינים שעבדו במפעלי הודו, ואפל נאלצה להביא מהנדסים מטייוואן ומיפן בעלות גבוהה יותר.
אפל החלה לייצר אייפונים בהודו בשנת 2017 עם דגם SE. ב-2021 הרחיבו הספקים את הפעילות תוך ניצול סובסידיות ממשלתיות. כיום טאטא היא יצרנית האייפונים ההודית היחידה, לאחר שרכשה את מפעל ויסטורן בקארנטקה ואת חלקה של פגטרון במפעל הסמוך לצ'נאי.
