קבוצת סופטבנק (9984.T) ממהרת לסגור התחייבות מימון של 22.5 מיליארד דולר ל-OpenAI עד סוף השנה, באמצעות מגוון תוכניות גיוס מזומנים, כולל מכירת חלק מהשקעות, ועשויה לנצל את הלוואות השוליים הלא מנוצלות כנגד בעלותה היקרה בחברת השבבים Arm Holdings, כך נחשף אמש (שבת) ברויטרס.
ההימור על OpenAI הוא בין הגדולים ביותר עד כה של מנכ"ל החברה, מסאיושי סון, כאשר המיליארדר היפני ביקש לשפר את מעמדה של חברתו במרוץ לבינה מלאכותית. כדי לגייס את הכסף, סון כבר מכר את כל אחזקותיה של החברה באנבידיה (NVDA), מובילת שבבי הבינה המלאכותית, בשווי 5.8 מיליארד דולר, מכרה 4.8 מיליארד דולר ממניות T-Mobile US וקיצץ בצוות.
סון האט את רוב העסקאות האחרות בקרן SoftBank's Vision עד אפס מקום, וכל עסקה מעל 50 מיליון דולר דורשת כעת את אישורו המפורש, כך אמרו שני מקורות לרויטרס.
החברה פועלת להנפקה לציבור של מפעילת אפליקציית התשלומים שלה – PayPay. ההנפקה, שתוכננה במקור להתרחש החודש, נדחתה עקב השבתת ממשלת ארה"ב בת 43 הימים, שהסתיימה בנובמבר. ההנפקה הראשונה של PayPay לשוק, שצפויה לגייס יותר מ-20 מיליארד דולר, ככל הנראה תקרה כעת הראשון של השנה הבאה, על פי מקורות.
הקונגלומרט היפני מחפש גם לממש חלק מאחזקותיו ב-Didi Global, מפעילת פלטפורמת הנסיעות הדומיננטית בסין. מנהלי ההשקעות בקרן Vision Fund מופנים לעבר עסקת OpenAI, כך מסרו מקורות.
המאבק של החברה לגייס כספים מציע הצצה ללחץ שעומד בפני אפילו עושי העסקאות הגדולים בעולם, כשהם נאבקים לממן פרויקטים שאפתניים של מרכזי נתונים בתחום הבינה המלאכותית בשווי מאות מיליארדי דולרים. סופטבנק סירבה להגיב.
מקורות מסרו כי OpenAI טרם קיבלה את יתרת המימון, אך צופה שהכסף יגיע עד סוף 2025, כפי שנקבע בחוזה. לסופטבנק יש מספר מקורות הון שהיא יכולה לנצל, כולל הלוואות, מזומנים במאזן שלה, אחזקות בחברות ציבוריות ואג"ח קונצרניות או הלוואות גישור, אמרו מקורות.
החברה הבטיחה להשקיע ב-OpenAI, לפי שווי של 300 מיליארד דולר באפריל. מאז, שווי ה-OpenAI עלה באופן דרמטי והחברה נמצאת במגעים, כולל עם אמזון (AMZN), מה שמשלש את שוויה לכמעט 900 מיליארד דולר, הוסיף אחד המקורות, ויעניק לסופטבנק רווח משמעותי על הנייר לאחר השלמת העסקה.
סופטבנק דיווחה על מזומנים ברמת החברה האם של 4.2 טריליון ין (27.16 מיליארד דולר) נכון ל-30 בספטמבר. היא עדיין מחזיקה בכ-4% מ-T-Mobile US, ונותרה בעלת המניות השנייה בגודלה של ספקית הסלולר, נתח בשווי של כ-11 מיליארד דולר בסוף ספטמבר, על פי נתוני LSEG.
השתיים משקיעות ב- Stargate, יוזמה של 500 מיליארד דולר לבניית מרכזי נתונים של בינה מלאכותית לצורך הדרכה והסקת מסקנות, שלדברי מנהלים היא קריטית לשאיפותיה של ממשלת ארה"ב להקדים את סין בתחום הבינה המלאכותית.
סופטבנק הבטיחה באפריל להשקיע עד 30 מיליארד דולר ב-OpenAI , כש-10 מיליארד דולר מתוכם יקבל הסטארט-אפ באותו חודש. שאר התשלום היה מותנה במעבר הסטארט-אפ בתחום הבינה המלאכותית לתאגיד למטרות רווח עד סוף השנה, הישג שאפתני שהשיגה OpenAI באוקטובר.
המימון החדש חיוני לכיסוי העלויות הגוברות של OpenAI לאימון ולהפעלת מודלי הבינה המלאכותית שלה, בזמן שגוגל מגבירה את הקצב. מנכ"ל החברה סם אלטמן, אמר לאחרונה לעובדים כי החברה נכנסת כעת לשלב "קוד אדום" לשיפור ChatGPT – דחיית השקת מוצרים אחרים כדי להדוף את המומנטום מאחורי Gemini של גוגל.
