חברת הביוטכנולוגיה Somite AI הודיעה על השלמת סבב גיוס A בסך 47 מיליון דולר. את הסבב הובילה קרן ההון סיכון האמריקאית Khosla Ventures, שהייתה בין המשקיעות הראשונות ב־OpenAI. בין הגופים שהשתתפו בגיוס נמנים SciFi Ventures, פיוז'ן פאנד, חברת המזון היפנית אג'ינומוטו, פיטנגו הלת'טק, קרן טק-אביב, הרפון, יוזמת Chan Zuckerberg, וכן מספר משקיעים פרטיים. החזון של Somite AI הוא שאפתני: להפוך ל־OpenAI של עולם הרפואה התאית ולשלוט בשוק המוערך בכ־250 מיליארד דולר.
החברה נוסדה באוקטובר 2023 ופועלת בתחום הרפואה הרגנרטיבית. היא מפתחת פלטפורמת תוכנה בשם DeltaStem, המבוססת על מודלים של בינה מלאכותית. המערכת מיועדת לניתוח תהליכי התמיינות של תאי גזע ולפיתוח פרוטוקולים לייצור תאים ורקמות אנושיים, לצורכי טיפול במגוון מחלות.
לדברי החברה, הפלטפורמה אוספת נתונים מניסויים ביולוגיים במעבדה, מנתחת אותם באופן חישובי, ומייצרת תובנות שנועדו לשפר את יעילות התהליך ולהפחית את אי הוודאות הכרוכה בפיתוח טיפולים מבוססי תאים. יעדי הפיתוח הנוכחיים כוללים תאים לטיפול בסוכרת, מחלות שריר ומחלות דם, וכן ייצור סחוס עבור יישומים אורתופדיים.
מאחורי Somite עומד צוות מייסדים המשלב רקע טכנולוגי ומחקרי: ד"ר מיכה ברקסטון (מנכ"ל), יזם סדרתי בתחום ה-AI שייסד את Chorus.ai (ונמכרה ב־575 מיליון דולר), פרופ' אלון קליין מהפקולטה לרפואה של הרווארד, וד"ר ג'וני רוזנפלד, מדען בינה מלאכותית מ־MIT. אליהם מצטרפים מומחים נוספים, לרבות חברי האקדמיה האמריקאית למדעים וראש המחלקה לגנטיקה בהרווארד.
החברה מדווחת כי יעילות הפלטפורמה גבוהה משמעותית בהשוואה לשיטות הקיימות כיום, ומבוססת על שימוש שיטתי במידע ביולוגי לצורך בניית פרוטוקולים ניתנים לשחזור. לדבריה, המטרה אינה רק לייעל את תהליך הפיתוח, אלא גם להנגיש פתרונות טיפוליים במחלות מורכבות באופן רחב יותר.
לדברי ברקסטון, החברה שואפת ליצור מאגר נתונים ביולוגי מקיף, שישמש בסיס לפיתוח טיפולים מותאמים אישית באמצעות AI. “אנחנו מייצרים את הדאטה שממנו תלמד הפלטפורמה שלנו לייצר תאים ברמת דיוק גבוהה ובהיקפים קליניים”, ציין. לדבריו, הגיוס הנוכחי יאפשר לחברה להרחיב את היישומים הקליניים שלה ולפתח תהליכי ייצור חדשים בתחומי הסוכרת, המחלות הניווניות והאורתופדיה.
