OpenAI מתקדמת עם תוכניותיה להפחתת התלות ביצרנית השבבים אנבידיה (Nvidia) על ידי פיתוח שבב בינה מלאכותית עצמאי ראשון. על פי רויטרס, החברה נמצאת בשלבי סיום של תכנון השבב ומתכננת לשלוח אותו לייצור אצל חברת TSMC הטייוואנית בחודשים הקרובים. תהליך זה, המכונה "taping out", מהווה שלב קריטי בדרך לייצור המוני.
אם התהליך יתקדם לפי המתוכנן, השבב הראשון של OpenAI עשוי להיות מוכן לייצור רחב בשנת 2026. לרוב, שלב "taping out" כרוך בהוצאה של עשרות מיליוני דולרים ולוקח כחצי שנה להשלמתו, אלא אם החברה תשקיע סכומים משמעותיים נוספים להאצת הייצור. עם זאת, אין ערובה לכך שהשבב יתפקד כראוי כבר בגרסה הראשונה, ובמקרה של כשל יהיה צורך באבחון הבעיה וביצוע חוזר של התהליך.
המהלך של OpenAI אינו מתמקד רק בצמצום התלות באנבידיה אלא גם בחיזוק יכולתה לנהל משא ומתן מול ספקי שבבים אחרים. בתוך החברה רואים בשבב החדש כלי אסטרטגי לשיפור תנאי הרכש העתידיים. מעבר לכך, המהנדסים של OpenAI מתכננים לשפר את השבב ולפתח גרסאות מתקדמות יותר בעתיד.
כיום, חברות טכנולוגיה מובילות כמו מיקרוסופט (Microsoft) ומטא (Meta) נאבקות לייצר שבבי בינה מלאכותית מוצלחים, למרות השקעות משמעותיות. השוק חווה טלטלות בעקבות כניסתה של חברת הבינה המלאכותית הסינית DeepSeek, שהעלתה ספקות בנוגע לצורך ההולך וגובר בשבבים ליצירת מודלים מתקדמים.
צוות פיתוח השבב של OpenAI, בראשות ריצ'רד הו, הכפיל את גודלו בחודשים האחרונים ועומד כיום על 40 מהנדסים. הו, שעבר ל-OpenAI מגוגל (Google), הוביל שם את פרויקט השבבים הייעודיים של החברה. הצוות עובד בשיתוף פעולה עם חברת Broadcom על פיתוח השבב, שצפוי להיות בעל יכולות מתקדמות.
למרות ההתקדמות, OpenAI עדיין נמצאת בשלבים מוקדמים ביחס לחברות כמו גוגל ואמזון (Amazon), שהשקיעו מאות מיליוני דולרים בפיתוח שבבים משלהן. עלות עיצוב שבב מתקדם יכולה להגיע ל-500 מיליון דולר לגרסה אחת בלבד, עם עלויות כפולות לפיתוח התוכנה והמערכות הנלוות.
השבב של OpenAI יתבסס על טכנולוגיית ייצור של 3 ננומטר של TSMC, תוך שימוש בארכיטקטורת "systolic array" וזיכרון HBM, בדומה לשבבים של אנבידיה. למרות הפוטנציאל הטמון במהלך זה, OpenAI צפויה לפרוס את השבב בהיקף מוגבל בשלב הראשון, עם התמקדות בהפעלת מודלים של בינה מלאכותית ולא באימונם.
חברות הענק מגדילות את השקעותיהן בתשתיות בינה מלאכותית: מטא מתכננת להשקיע 60 מיליארד דולר בשנה הקרובה, ומיקרוסופט מתכננת להשקיע 80 מיליארד דולר ב-2025. נכון להיום, שבבי אנבידיה שולטים בשוק עם כ-80% נתח שוק, אך OpenAI ומיקרוסופט, לצד חברות נוספות, מנסות למצוא חלופות עצמאיות או חיצוניות לשבבים אלה כדי להפחית עלויות ולשמור על יתרון תחרותי.
אם השלב הראשוני של ייצור השבב יצלח, OpenAI תוכל להתחיל בבחינת חלופה לשבבי אנבידיה כבר השנה. עם זאת, פיתוח מלא של מערך שבבים בקנה מידה הדומה לזה של גוגל או אמזון ידרוש מהחברה להרחיב משמעותית את כוח האדם שלה ולגייס מאות מהנדסים נוספים.
