נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, ממשיך לדבוק במדיניות הסחר התקיפה שלו, תוך שהוא מבטל את החששות שהעלו גורמים עסקיים בנוגע לאי-הוודאות הכלכלית שיצרו תוכניותיו להטלת מכסים על שותפות הסחר המרכזיות של ארה"ב. במסגרת מהלך זה, צפויים המכסים החדשים להיכנס לתוקף ב-2 באפריל, כאשר הנשיא מתכנן להשית מסי יבוא בגובה דומה לזה שמדינות אחרות גובות על מוצרים אמריקאיים.
בריאיון שהעניק לרשת Fox News, הסביר טראמפ כי המדיניות החדשה מבוססת על עיקרון של הדדיות, לפיו כל מדינה שתגבה מכסים על מוצרים אמריקאיים תיתקל במכסים זהים על מוצריה המיוצאים לארה"ב. "מה שהם גובים מאיתנו, אנחנו נגבה מהם", אמר טראמפ והדגיש כי המהלך הזה נועד להחזיר לארה"ב את השליטה הכלכלית ולצמצם את ההפסדים שנגרמו כתוצאה ממדיניות גלובליסטית שפגעה בכלכלה האמריקאית לאורך השנים. לדבריו, זהו צעד הכרחי, גם אם עשוי להוביל לתקופה של חוסר יציבות כלכלית.
שוקי ההון הגיבו בתנודתיות ניכרת להצהרותיו של טראמפ, במיוחד לאחר שהוא השהה והחזיר במהירות מכסים בגובה 25% על יבוא ממקסיקו וקנדה, מהלך שהגביר את החשש מפני מלחמת סחר עולמית. למרות ההשפעה הישירה על השווקים, טראמפ טען כי השפעות ארוכות הטווח של המדיניות יהיו חיוביות, וציין כי הוא מבין שהתקופה הנוכחית עשויה להיות מאתגרת לכלכלה האמריקאית. "זה לוקח קצת זמן. זה לוקח קצת זמן", אמר בהתייחס להשפעות הכלכליות האפשריות של מהלכיו. הוא אף התייחס לאזהרת הבנק הפדרלי של אטלנטה מפני התכווצות כלכלית ברבעון הראשון של 2025, ואמר כי הוא אינו רוצה לנבא מיתון, אך הדגיש כי מדובר בתקופת מעבר שכרוכה בשינויים משמעותיים, אשר בסופו של דבר יובילו להחזרת העושר לארה"ב. "אנחנו מחזירים את העושר לאמריקה. זה דבר גדול", טען.
במקביל להצהרותיו של הנשיא, מזכיר המסחר האמריקאי, הווארד לוטניק, הבהיר כי חלק מהצעדים ייושמו באופן מיידי, בעוד אחרים יידחו. לדבריו, מכסים בשיעור של 25% על יבוא פלדה ואלומיניום ייכנסו לתוקף ביום רביעי הקרוב, בעוד שהמכסים הצפויים על מוצרי חלב ועץ מקנדה ימתינו עד אפריל. לוטניק ציין כי מדיניות המכסים עשויה להוביל לעיוותים מסוימים בשוק, אך לדבריו, ההשפעה החיובית תהיה בכך שסחורות אמריקאיות יהפכו לזולות יותר באופן יחסי, מה שיגביר את הצריכה של מוצרים מתוצרת מקומית ויסייע לתעשייה האמריקאית.
הביקורת מצד הקהילה העסקית לא איחרה לבוא, כאשר רבים מהמשקיעים והמנהלים הבכירים חוששים כי חוסר הוודאות שנוצר בעקבות מדיניות המכסים יפגע בהשקעות ארוכות טווח וביציבות השווקים. עם זאת, טראמפ התייחס לטענות אלה בביטול, כשהוא מאשים את המדיניות הכלכלית הגלובליסטית בהפסדים הכלכליים של ארה"ב. לטענתו, במשך שנים ארוכות, מדינות זרות ניצלו את ארה"ב בסחר הוגן לכאורה, וכעת הממשל מבצע מהלך לתיקון המצב. "הגלובליסטים הגדולים קרעו את ארצות הברית במשך שנים", אמר, והוסיף: "כל מה שאנחנו עושים זה להחזיר חלק מזה, ואנחנו הולכים להתייחס למדינה שלנו בהגינות". הוא אף רמז לכך שהמכסים עלולים להתייקר בעתיד, וציין כי סוגיית הוודאות הכלכלית אינה הדבר החשוב ביותר בשלב זה. "אתם יודעים, המכסים יכולים לעלות עם הזמן, והם עשויים לעלות. אני לא יודע אם זה נוגע ליכולת ניבוי", אמר הנשיא.
ההחלטות של ממשל טראמפ כבר הביאו לתגובות חריפות בעולם, כאשר מדינות הסחר המרכזיות של ארה"ב בוחנות אפשרויות לתגובה נגדית. עם זאת, הבית הלבן ממשיך להבהיר כי המטרה המרכזית היא ליצור תנאים כלכליים שוויוניים יותר, גם אם מדובר בצעדים דרסטיים שיטלטלו את הכלכלה בטווח הקצר. הסוגיה המרכזית שעומדת כעת על הפרק היא כיצד תשפיע מדיניות המכסים החדשה על הצמיחה הכלכלית בארה"ב ובעולם, והאם המגזר העסקי יצליח להתמודד עם אי-הוודאות שנוצרה בעקבותיה.
