חברי קונגרס מהמפלגה הדמוקרטית פנו במכתב לשר האוצר סקוט בסנט, לנציג הסחר ג'יימיסון גריר ולשר המסחר הווארד לוטניק, בדרישה שהממשל יכלול דרישות מחייבות לצמצום עודפי הייצור בסין במסגרת המשא ומתן המתנהל במדריד עם משלחת בראשות סגן ראש הממשלה הסיני ה לי-פנג.
לדברי הדמוקרטים, עודפי הייצור בסין גורמים לפגיעה מתמשכת בתעשייה ובתעסוקה בארצות הברית, ומערערים את יציבות השווקים הבינלאומיים. המכתב מתאר את תופעת "העודף המבני", שבמסגרתה סין מייצרת הרבה מעבר לצריכה המקומית ומשווקת את המוצרים לשווקים זרים במחירים נמוכים.
הדוגמה המרכזית שהובאה היא תעשיות הפלדה והפאנלים הסולאריים, שבהן התרחבה סין בהיקפים גדולים וגרמה לגלי ייצוא שפגעו ביצרנים אמריקנים. הדמוקרטים קראו לממשל לנצל את חוסר הנחת של מדינות נוספות מהיצוא הסיני ולגבש תגובה בינלאומית משותפת.
המכתב מציע להוסיף לא רק מגבלות ייצור אלא גם גישה מאוזנת יותר בכל הנוגע לשימוש במכסים. הדמוקרטים מזהירים כי מדיניות הממשל שהטילה מכסים גם על שותפות קרובות כמו יפן ודרום קוריאה יצרה מתחים מיותרים, ובחלק מהמקרים רק לאחר מכן הוסרו חלק מהחסמים בתמורה להתחייבויות השקעה או הפחתות מכסים הדדיות.
הדרישה הדמוקרטית אינה צפויה לשנות את עמדת הנשיא טראמפ, המעדיף להשתמש במכסים ככלי מרכזי במדיניות הכלכלית מול סין. עם זאת, היא משקפת קונצנזוס נדיר בוושינגטון סביב הצורך להתמודד עם עודפי הייצור, ומחברת את השיח הנוכחי לאזהרות שהשמיעה בעבר שרת האוצר לשעבר ג'נט ילן.
המשא ומתן הנוכחי מתרחש לאחר הארכת הפסקת האש במכסים ל-90 יום, אך נכון לעכשיו לא הושג הסכם סחר ארוך טווח. בין הנושאים שעל הפרק נמצאים גם סוגיות אחרות שמעיבות על היחסים הכלכליים בין המדינות, בהן הפער המסחרי, בעלות על פלטפורמות טכנולוגיות וחומרי גלם לייצור סמים סינתטיים.
