נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמר הלילה (שבת) כי הוא סבור שהמלחמה בין רוסיה לאוקראינה "מתקרבת לסיום", זאת לאחר יותר מארבע שנות לחימה שהובילו למשבר החמור ביותר ביחסי רוסיה והמערב מאז משבר הטילים בקובה ב-1962.
"העניין הזה מגיע לסופו", אמר פוטין לכתבים בקרמלין, שעות ספורות לאחר שבנאומו במצעד יום הניצחון במוסקבה הבטיח שוב "ניצחון" באוקראינה. לדבריו, רוסיה תהיה מוכנה לדון בהסדרי ביטחון חדשים באירופה, כאשר הדמות המועדפת עליו לניהול שיחות מול אירופה היא קנצלר גרמניה לשעבר גרהרד שרדר.
פוטין שב והאשים את מדינות המערב בהידרדרות למלחמה, וטען כי לאחר נפילת חומת ברלין הובטח לרוסיה שנאט"ו לא תתרחב מזרחה, אך בפועל המערב ניסה לקרב את אוקראינה לאיחוד האירופי ולברית הצפון-אטלנטית.
הדברים נאמרו לאחר מצעד יום הניצחון המצומצם ביותר שנערך במוסקבה בשנים האחרונות. במקום תצוגה רחבה של טנקים וטילים בליסטיים בכיכר האדומה, הוקרנו סרטונים של ציוד צבאי רוסי על מסכים ענקיים סמוך לחומות הקרמלין.
לפי ההערכות, מאות אלפי בני אדם נהרגו מאז תחילת המלחמה בפברואר 2022, כאשר רוסיה שולטת כיום בכמעט חמישית משטח אוקראינה. למרות ההתקדמות הרוסית במזרח המדינה, מוסקבה עדיין לא הצליחה להשתלט על כלל חבל דונבאס.
בתוך כך, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע על הפסקת אש זמנית בין רוסיה לאוקראינה עד יום שני – מהלך שנתמך הן על ידי הקרמלין והן על ידי קייב. הצדדים גם הסכימו לבצע חילופי שבויים נרחבים של כ-1,000 אסירים מכל צד.
"אני רוצה לראות את זה נפסק. רוסיה-אוקראינה – זה הדבר הגרוע ביותר מאז מלחמת העולם השנייה מבחינת אובדן חיים”, אמר טראמפ לכתבים בוושינגטון. הוא הוסיף כי היה רוצה לראות “הארכה משמעותית" של הפסקת האש.
פוטין התייחס גם לאפשרות של פגישה עם נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי, אך הדגיש כי מבחינתו פגישה כזו תתאפשר רק לאחר שיושג הסכם שלום קבוע ויציב.
