בשעה טובה התבשרנו שהחברות הזרות מתחילות לחזור לישראל לקראת הקיץ. בתיאוריה זה אמור להיות הרגע שבו מחירי הטיסות סוף סוף יורדים – יותר תחרות, יותר מושבים ופחות סיבות לשלם מחירי חירום על כל כרטיס לחו"ל.
אבל בפועל המציאות בשטח שונה. החברות המקומיות עדיין מציגות מחירים שגבוהים בעד 70% מהמתחרות הזרות, גם כשהן כבר נוחתות פה בהדרגה.
אז נכון, חברות התעופה הישראליות פועלות במציאות מאתגרת ולא רגילה: כשאחרות מבטלות, הן ממשיכות לטוס. הן מתמודדות עם עלויות ביטוח גבוהות, סיכונים ביטחוניים, לוגיסטיקה מורכבת של הפעלת צוותים בחו״ל וחוסר ודאות קיצוני שבו כמעט כל שינוי ביטחוני יכול למחוק את לוח הטיסות בתוך שעה.
אבל השאלה היא מתי המציאות המאתגרת הזו הפכה אולי להרגל עסקי נוח במיוחד.
צפו בקטע:
הציבור הישראלי כבר התרגל לשלם פרמיית מלחמה, פרמיית בידוד ופרמיית אין ברירה. אבל כשהשמיים היו סגורים הרמטית, עוד אפשר היה להבין את זה. עכשיו, כשהשמיים נפתחים, אנחנו חייבים לשאול איך קורה שהמחירים נשארים כל כך גבוהים.
הצרכן הישראלי נמצא כאן במלכוד: מצד אחד, הרצון שלנו לטוס כחול לבן עם חברה ישראלית חזק מתמיד, במיוחד בתקופה כזו לא יציבה. מצד שני, אותה תחושת ביטחון ופטריוטיות הפכה בעצמה למוצר יקר – יקר מאוד אפילו.
אז יהיו מי שיגידו: זה שוק חופשי, חברות התעופה הן עסק פרטי ואף אחד לא מכריח אתכם לקנות. זה נכון בשגרה, אבל לא בזמן מלחמה. אי אפשר לדבר על שוק חופשי כשהחברות הזרות מבטלות טיסות והצרכן הישראלי בעצם הופך לקהל שבוי רק מהחשש שבהמשך אולי הטיסות יבוטלו.
וחשוב גם לזכור שהחברות המקומיות נהנות מרשת ביטחון וגיבוי של המדינה, כלומר שלנו, של כולנו. הגנה ציבורית לא אמורה להפוך לכלי למקסום רווחים על גב הציבור ברגע האמת, כשאפשר כבר להוריד את המחירים.
וזה לא רק סיפור של חופשה משפחתית שמתרחקת. מחירי הטיסות הם מחולל יוקר מחיה: הם משפיעים על עסקים, על משפחות שמפוצלות בין יבשות, על ישראלים שצריכים להגיע לחו״ל מסיבות אישיות, על תיירות נכנסת ועל היכולת של ישראל להישאר מחוברת לעולם גם בתקופה ביטחונית מורכבת.
השאלה היא לא אם מותר לחברות התעופה להרוויח – ברור שמותר ואפילו צריך. השאלה היא כמה. האם כשהחברות הזרות חוזרות גם המחירים של החברות המקומיות יחזרו להתנהג כמו שוק תחרותי אמיתי, או שאנחנו פשוט נישאר בני ערובה של מחירי חירום.
אם השמיים סוף סוף נפתחים – אולי הגיע הזמן שגם המחירים יתחילו לנחות.
