ברזיל נחשבת ליצרנית הגדולה בעולם של ערביקה, זן עדין של פולי קפה, אך ככל ששינויי האקלים מקשים על גידול פולים אלה, חלק מהחקלאים משקיעים בפולי רובוסטה, שמפיקות טעם מר יותר, אך יכולה לסבול טמפרטורות גבוהות יותר ועמידה יותר למחלות, כך דווח היום (ראשון) בבלומברג.
אזורי גידול הקפה המסורתיים של ברזיל, המייצרים בעיקר ערביקה, סבלו מבצורות עוצמתיות ותכופות יותר ומעלייה בטמפרטורות. ערביקה היא עדיין ייצוא הקפה העיקרי של המדינה, אך ייצור הרובוסטה גדל כעת בקצב מהיר, ביותר מ-81% בעשור האחרון, על פי משרד החקלאות של ארה"ב, העוקב אחר ייצור הקפה העולמי.
בשלוש השנים האחרונות, ייצור קפה הערביקה בברזיל גדל בקצב של כ-2% עד 2.5% בשנה, בעוד שייצור הרובוסטה זינק בכ-4.8% בשנה. בעונת הגידול השנה, הרובוסטה רשמה עלייה של כמעט 22%, יבול שיא, על פי חברת הפיננסים StoneX. משמעות הדבר היא שייצור הרובוסטה בלט ביכולתו להתמודד טוב יותר עם תנאי מזג אוויר קשים יותר וגם ברווחיותו, אומרים אנליסטים.
באזורים חמים יותר של ברזיל, שבהם ערביקה אינה יכולה לגדול, מגדלי קפה מוצאים דרכים לייצר רובוסטה ולמתן את השפעת הטמפרטורות הגבוהות. שתילת עצי קפה בצל עצים מקומיים ומינים אחרים היא אחת מהטכניקות הללו.
וייטנאם היא יצרנית הרובוסטה הגדולה בעולם, אך ברזיל מדביקה את הפער, ועשויה לעקוף אותה הודות לשרשרת אספקה מובנית היטב, על פי אנליסטים בחברת השירותים הפיננסיים Rabobank.
לרובוסטה יש ריכוז קפאין גבוה יותר וטעם חזק יותר מאשר ערביקה. על פי מתיו בארי, מנהל תובנות גלובליות למזון בחברת מחקרי השוק Euromonitor International, הדורות הצעירים יותר מקדישים פחות תשומת לב לסוג הקפה שהם שותים או לקלייתו, ונוטים להעדיף אפשרויות מותאמות אישית, תוך הוספת חלב, שמנת וסירופים, אשר מטשטשים את טעם הפולים.
אם מחירי הקפה ימשיכו לעלות, הצרכנים עשויים גם הם להימשך לרובוסטה, שמחירו נמוך יותר.
באירופה, הפער בין מחירי הרובוסטה לערביקה צפוי להיות גדול עוד יותר בשנים הקרובות. חוק חדש ידרוש שסחורות מיובאות יאושרו כדי להראות שמקורן לא באדמה שנפגעה לאחרונה, אם כי תאריך יישומו עדיין אינו ברור. קפה נמס, המיוצר בעיקר מזן הרובוסטה, אינו כלול בכללים אלה. חריגה זו עשויה להגביר את הביקוש למוצרים מבוססי רובוסטה, על פי Rabobank.
האיחוד האירופי הוא הצרכן הגדול ביותר של קפה נמס, המהווה כמעט 50% מההכנסות העולמיות, על פי חברת הייעוץ העסקי Grand View Research .
המחירים הגבוהים יותר והזנים הפרודוקטיביים כמעט פי שניים מזני הערביקה שכנעו מספר גדל והולך של יצרני קפה ברזילאים להשקיע בנטיעת רובוסטה, אמר אלכסנדרו טישיירה, חוקר קפה בתאגיד המחקר החקלאי הברזילאי. לדבריו, יצרני הרובוסטה גם משפרים את איכות הפולים, והדבר הפך את הזן לאטרקטיבי יותר עבור הצרכנים והוביל לעלייה במחירים.
