בעקבות התקיפות הישראליות-אמריקאיות על איראן, בעלות ברית אמריקאיות במפרץ הפרסי שומעות צליל שחיילים אוקראינים חוששים ממנו זה מכבר: הזמזום המבשר רעות של הרחפן המתאבד שאהד-136.
השאהד, שתוכנן לראשונה באיראן, כבר הפך לחלק בלתי נפרד מלוחמה מודרנית, כאשר שותפתה האסטרטגית של טהרן, רוסיה, ניצלה את הטכנולוגיה בפלישה בת השנים לאוקראינה.
הכטב"מים – שהמתקדם שבהם הוא השאהד-136 ארוך הטווח – הפכו למרכזיים באסטרטגיית התגמול של איראן נגד ארה"ב ובעלות בריתה האזוריות, כאשר אלפים מהם שוחררו עד כה.
במבט ראשון, השאהד אינו יוצא דופן בהשוואה לטכנולוגיות נשק מתקדמות, כאשר אנליסטים מתייחסים אליו לעיתים כאל "טיל השיוט של העניים". הערכות ציבוריות מצביעות על כך שמחיר רחפן מסוג שאהד יכול להיות בין 20,000 ל-50,000 דולר, בניגוד טילי שיוט וטילי בליסטיים יכולים לעלות מיליוני דולרים כל אחד.
אך בעוד שבעלות ברית אמריקאיות הצליחו ליירט את הרוב המכריע של המל"טים הנכנסים בעזרת מערכות הגנה שסופקו על ידי ארה"ב, רחפנים רבים עדיין הצליחו לפגוע במטרותיהם, מפני שהמשגרים מתחמקים ממערכות הגנה אוויריות.
משרד ההגנה של איחוד האמירויות הערביות הודיע ביום שלישי כי מתוך 941 רחפנים איראניים שזוהו מאז תחילת המלחמה, 65 נפלו בשטחו וגרמו נזק לנמלים, שדות תעופה, מלונות ומרכזי נתונים.
גורמי מודיעין ישראלים אומרים כי סביר להניח שלטהרן יותר מ-10,000 רחפנים מסוג שאהד, מה שיאפשר לאיראן לשרוד עוד שבועיים-שלושה בקצב הירי הנוכחי. אך קשה להעריך בדיוק את רמות המלאי של המכשירים.
לפיכך, במלחמת התשה, הרחפנים עלולים לשמש את טהרן כדי לשחוק את מערכת ההגנה האווירית, ולפתוח אותה להתקפות מזיקות יותר, אומרים אנליסטים. "ההיגיון הוא להפעיל רחפנים מוקדם תוך שמירה על טילים בליסטיים לטווח ארוך", אמרה פטריציה באזילצ’יק מ-CSIS.
ארה"ב ביקשה זה מכבר לשבש את ייצור השאהד-136 על ידי איראן, ולאחרונה הטילה סנקציות חדשות נגד ספקי רכיבים חשודים ברחבי טורקיה ואיחוד האמירויות הערביות. עם זאת, ייצור המל"טים השאהד על ידי רוסיה מראה שניתן לייצר מערכות כאלה בקנה מידה גדול בזמן מלחמה ובתוך סנקציות ממוקדות.
השאהד-136 נחשף לראשונה בסביבות שנת 2021 וזכה לתשומת לב עולמית לאחר שרוסיה החלה לפרוס את הנשק שסופק על ידי איראן במהלך פלישתה לאוקראינה בשנת 2022. ראשי נפץ אלה נושאים בדרך כלל 30 עד 50 ק”ג של חומרי נפץ ויכולים להחזיק מעמד, במיוחד כאשר משתמשים בהם בנחילים גדולים, כאשר גרסאות מתקדמות מסוגלות להגיע טווח של עד כ-2,000 ק"מ.
