נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע ביום שישי על הכפלת המכסים על פלדה ואלומיניום ל-50% – במהלך שמצביע על החרפה מחודשת במלחמת הסחר עם סין, זאת לאחר שהאשים את בייג'ינג בהפרת הסכם שנחתם רק לפני כשבועיים בז'נבה.
ההסכם כלל התחייבות הדדית להפחתת מכסים למשך 90 יום, בניסיון לעצור את ההסלמה במחלוקת בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם. אך טראמפ טען כי סין לא קיימה את חלקה, והפרה את ההבנות "באופן מוחלט", לדבריו.
מתיחות סביב ההגבלות על שבבים: האם סין תפוצץ את הקפאת המכסים?
מאחורי ההחלטה עומדת טענה אמריקנית שלפיה סין אינה מנפיקה רישיונות ייצוא למינרלים נדירים – רכיב חיוני המשמש בתעשיות רגישות כמו שבבים, ביטחון, תעופה ורכב. לדברי נציג הסחר של ארצות הברית, ג'יימיסון גריר, מדובר בהפרת התחייבות ישירה שמעמידה בסיכון את שרשראות האספקה האמריקניות. לדבריו, "ההתנהלות הסינית איטית בצורה בלתי מתקבלת על הדעת".
על רקע זה הודיע טראמפ כי מכסי הפלדה יועלו מ-25% ל-50% כבר בשבוע הבא, ולאחר מכן יחולו אותם שיעורים גם על יבוא אלומיניום. בהופעה בפנסילבניה, לצד הצגת שיתוף פעולה חדש בין תאגיד ניפון סטיל היפני ל-US Steel האמריקני, הדגיש טראמפ כי מדובר במהלך חיוני ל"חיזוק הבסיס התעשייתי" של ארצות הברית.
סין, מצידה, דחתה את ההאשמות. דובר שגרירות סין בוושינגטון, ליו פנגיו, הביע "דאגה עמוקה" מהצעדים החד-צדדיים של הממשל, וקרא לארצות הברית "להפסיק את האפליה ולכבד את ההסכמות מהשיחות בז'נבה".
ייצור טכנולוגיה, אנרגיה וביטחון בבעיה: סין סוגרת את ברז המינרלים
במקביל, בכירים בתעשיית הרכב הבינלאומית מזהירים מפני מחסור צפוי במגנטים מבוססי מינרלים נדירים – תוצאה ישירה של צעדי הממשל הסיני. לדברי כמה מהגורמים, המחסור עלול להביא להשבתת פסי ייצור תוך שבועות.
חשוב לציין כי למרות המתיחות, מרבית הפלדה מסין כבר אינה נכנסת לשוק האמריקני מאז הוטלו עליה מכסים בשנת 2018. אך בכל הנוגע לאלומיניום – סין עדיין נחשבת לאחת הספקיות המרכזיות.
שיחות הסחר בין הצדדים, שהובילו להסכם הזמני במאי, כעת שוב בקיפאון. שר האוצר סקוט בסנט אמר ביום חמישי כי ההתקדמות נעצרה, ושהמשך הדיאלוג צפוי לדרוש התערבות ישירה של טראמפ ושל הנשיא הסיני שי ג'ינפינג. טראמפ עצמו אמר כי הוא "בטוח שישוחח בקרוב עם שי".
בתוך כך, פסק דין שניתן ביום רביעי על ידי בית הדין לסחר בינלאומי בארצות הברית קבע כי חלק מהמכסים שהטיל טראמפ חורגים מסמכותו לפי חוקי הסמכויות לשעת חירום. עם זאת, צו עיכוב זמני של ערכאת ערעור מאפשר בינתיים את המשך יישומם.
