מדינות המפרץ חוששות מאיומים גוברים על תשתיות לאומיות קריטיות לאחר ששני מתקני התפלת מים היו מטרה בתקיפות של איראן, מה שהחריף את המלחמה שפתחו ארה"ב וישראל נגד טהרן, כך דווח היום (שני) בפייננשל טיימס.
בחריין הודיעה כי רחפן איראני פגע במתקן התפלה, בעוד שר החוץ האיראני עבאס אראקצ'י אמר יום קודם לכן כי מתקן התפלה בדרום הרפובליקה האסלאמית הותקף. בחריין מסרה כי לא הייתה השפעה על האספקה ממה שתיארה כמתקפה חסרת הבחנה.
מדינות המפרץ תלויות במידה רבה בהתפלת מי ים כדי לספק את צרכי אוכלוסייתן הגדלה, תוך כדי התמודדת עם אקלים קשים ביותר, שבו הטמפרטורות בקיץ יכולות לעלות על 50 מעלות צלזיוס, ואין במדינות נהרות קבועים.
עובדה זו הופכת את מתקני ההתפלה לחלק מהתשתיות הקריטיות ביותר באזור, שם שדות תעופה, נמלים, מרכזי נתונים, בתי זיקוק לנפט ומתקני ייצור גז טבעי נוזלי כבר נפגעו.
בעוד שאיראן גם מתפילה מים מסוימים, היא הרבה פחות תלויה בהם מאשר שכנותיה הערביות מעבר למפרץ.
ברחבי האזור של מציבים מתקני התפלה צמאי אנרגיה ליד תחנות כוח, כך שהם הופםכים לפגיעים להתקפות על תשתיות אנרגיה. עובדה זו מעלה חשש כי פגיעה באספקת המים עלולה להוות איום קיומי במדינות צחיחות אלה.
אך מנהלים בתעשייה אמרו כי היקף כל שיבוש בתשתית ההתפלה יצטרך להיות גדול ומתמשך כדי לאיים על אספקת מי השתייה.
המזרח התיכון וצפון אפריקה הם האזור בעל המחסור הגדול ביותר במים בעולם. על פי הבנק העולמי, זמינות המים השנתית הממוצעת לנפש היא 480 מטר מעוקב, בהשוואה לממוצע עולמי של 5,500 מטר מעוקב.
בעוד שהבנק העולמי אומר ש-60% מהמים המותפלים משמשים לשתייה באזור המזרח התיכון וצפון אפריקה, מנהלים בתעשייה טענו שהאחוז נמוך יותר במפרץ.
ערב הסעודית היא יצרנית המים המותפלים הגדולה בעולם, ומייצרת יותר מ-7.4 מיליון מטרים מעוקבים של מים מתוקים מדי יום. אבל עם צריכה ממוצעת של 263 ליטר לאדם ליום (לשם השוואה, אדם ממוצע באנגליה צורך 136.5 ליטר ליום), אסטרטגיית מים לאומית משנת 2018 מצאה כי עתודת המים האסטרטגית של המדינה בקושי תספיק לחצי יום. מאז המדינה מגבירה את כושר ההתפלה ובונה סדרה של מאגרי מים אסטרטגיים.
מומחים טוענים שכל איום על אספקת המים היקרה הזו על ידי פגיעה במתקני התפלה יהווה הסלמה משמעותית עבור שני הצדדים.
קווה מדאני, מדען איראני העומד בראש המכון האוניברסיטאי למים של האו"ם, העלה את האפשרות שהתקפות על מתקני התפלה עלולות להפר את כללי המלחמה הבינלאומיים.
