נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע שיטיל מכסי יבוא בגובה של 25% על מקסיקו וקנדה החל מ-1 בפברואר, דבר שעלול להוביל לעליית מחירים עבור הצרכנים האמריקנים. טראמפ הדגיש את מחויבותו להגן על עובדים ועסקים אמריקאים באמצעות מדיניות סחר חדשה.
מקסיקו וקנדה הן שתיים משותפות הסחר הגדולות ביותר של ארצות הברית, עם סך יבוא של 893 מיליארד דולר בשנה שעברה, שהם 30% מערך כלל המוצרים שארצות הברית ייבאה. במקביל, היצוא של ארצות הברית לשתי המדינות הסתכם ב-676 מיליארד דולר, המהווים שליש מכלל היצוא האמריקאי. הטלת המכסים צפויה לעורר חשש מפני נקיטת צעדי גמול מצד קנדה ומקסיקו, דבר שעלול לפגוע בעסקים מקומיים בארצות הברית.
למרות שטראמפ התחייב להנהיג מדיניות סחר אגרסיבית, יועציו הכלכליים חלוקים בדעותיהם לגבי האופן שבו יש ליישם את התוכניות. בעוד גורמים מתונים בממשל תומכים במכסים נמוכים שיגדלו בהדרגה או דחיית יישום המכסים כדי לאפשר משא ומתן, יועצים אחרים דוחפים ליישום מלא כדי להציג עמדה תקיפה.
בנוסף, טראמפ חתם על סדרת צווים שמטרתם לבחון את מדיניות הסחר הקיימת, את השפעת ההסכם בין מקסיקו, קנדה וארצות הברית (USMCA) ואת האפשרות להקים "שירות הכנסות חיצוניות" לאיסוף מכסי יבוא. בין היתר, ייבחנו אפשרויות להקשחת מדיניות הסחר במטרה לצמצם את היבוא הלא חוקי של סמים ומהגרים.
טראמפ הדגיש כי המכסים ימומנו על ידי מדינות זרות ולא על ידי הצרכנים האמריקאים, אף שמחקרים מראים כי העלויות בדרך כלל מתגלגלות לצרכן. צעדי הסחר החדשים מצטרפים למאמץ כולל להחיות את הייצור האמריקאי ולחזק את הכלכלה הלאומית.
מדינות אחרות עשויות להגיב למכסים אלה בצעדי נגד, כמו הטלת מכסים על מוצרים אמריקאים. במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, צעדי תגמול דומים פגעו ביצואנים אמריקנים בתחומים כמו רכבים, סויה ומשקאות חריפים.
הוויכוח הפנימי בממשל טראמפ מזכיר את המאבקים שקדמו להטלת המכסים הראשונים שלו, שגררו ביקורת מחשש לפגיעה בכלכלה האמריקאית. טראמפ הבהיר כי הוא שואף לבצע שינוי עמוק במערכת הסחר, אך נותרה אי-ודאות כיצד בדיוק ייושמו הצעדים ומה יהיו השלכותיהם.
בנוסף חתם הנשיא הנכנס על צו מנהלי המעניק לחברת ByteDance הסינית 75 ימים נוספים למצוא רוכש אמריקאי לפלטפורמת TikTok, אחרת תיאסר פעילותה במדינה. במהלך טקס החתימה בבית הלבן, טראמפ הדגיש כי ארצות הברית "זכאית לקבל מחצית מהשווי של TikTok" במידה שהאפליקציה תמשיך לפעול, והוסיף כי ייתכן שיוטלו מכסים כבדים על סין אם לא יושג הסכם, מהלך שכינה "פעולה עוינת".
טראמפ ציין כי שיעור המכסים על סין עשוי להגיע עד 100%, אך רמז כי מדובר בקלף מיקוח לעסקה. לדבריו, ההחלטה לדחות את מועד האולטימטום מעניקה הזדמנות נוספת לדיונים, כאשר ברקע חששות בארצות הברית מהאפשרות שסין תשתמש באפליקציה לצורכי ריגול והשפעה פוליטית. במקביל, גורמים סיניים הביעו התנגדות למכירת TikTok והדגישו כי כל החלטה בנושא צריכה להתבצע "בהתאם לעקרונות שוק ולשיקולים עסקיים".
