נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מאיים להטיל מכסים בגובה 10% על כל המוצרים המיובאים מסין, החל מ-1 בפברואר. הצהרתו, שהגיעה במסיבת עיתונאים בבית הלבן, מהווה המשך ישיר להצהרות דומות שנאמרו יום קודם לכן. אז איים הנשיא בהטלת מכסים בגובה 25% על יבוא ממקסיקו וקנדה, אך נמנע מלהתייחס ישירות לסין.
טראמפ ציין כי הסיבה למכסים על סין היא יבוא בלתי חוקי של פנטניל, סם שמיובא מסין ומועבר דרך מקסיקו וקנדה לארצות הברית. הוא הדגיש כי הוא מקיים דיונים בנושא עם נשיא סין שי ג'ינפינג ואמר: ”אני לא רוצה את החומרים האלה במדינה שלנו, אנחנו חייבים לעצור את זה“. טראמפ טען שבכהונתו הקודמת הגיע להסכמה עם שי לפיה סין תטיל עונש מוות על סוחרי סמים המבריחים פנטניל לארצות הברית, אך הביע ביקורת כלפי הנשיא ג'ו ביידן על שלא המשיך לטפל בנושא.
שלשום חתם טראמפ על צו מנהלתי המחייב את משרדי המסחר, האוצר ונציג הסחר האמריקאי לחקור את גורמי הגירעון המסחרי של ארצות הברית, לבחון מדיניות סחר קיימת ולשפר הסכמי סחר אם ניתן. הפעולה דורשת גם בדיקה מחודשת של הסכם הסחר עם מקסיקו וקנדה (USMCA) והערכה אם מדיניות מחמירה יותר תוכל לצמצם את זרימת הסמים וההגירה הבלתי חוקית.
בבית הלבן קיים ויכוח פנימי סביב אופן היישום של מדיניות המכסים. בעוד שמנהיגים כמו מזכיר האוצר סקוט בסנט ומנהל המועצה הכלכלית הלאומית קווין הסאט מצדדים בגישה מתונה, יועצים כמו פיטר נבארו ומזכיר המסחר הווארד לוטניק קוראים לצעדים תקיפים יותר.
טראמפ הבהיר כי הוא מתכוון להפעיל מכסים לא רק נגד סין, אלא גם נגד האיחוד האירופי. ”האיחוד מתייחס אלינו בצורה מאוד לא הוגנת. מכסים הם הדרך היחידה להחזיר את ההוגנות“, טען במסיבת העיתונאים. בתגובה, דוברת משרד החוץ הסיני, מאו נינג, אמרה שסין תפעל להגן על האינטרסים שלה, והדגישה שמלחמות סחר לא מועילות לאף צד.
קנדה גם היא מנסה להיערך למכסים האפשריים. ראש הממשלה ג'סטין טרודו אמר שקנדה תגיב בכלים העומדים לרשותה, כולל הטלת מכסים נגדיים בשווי של מיליארדי דולרים. ”אם טראמפ יחליט להפעיל מכסים, נגיב בהתאם“, אמר.
אף על פי שטראמפ תומך במכסים כחלק מהמדיניות הכלכלית שלו ומאמין שהם יגבירו צמיחה ויגנו על מקומות עבודה, כלכלנים מזהירים מפני ההשלכות של עליית מחירים לצרכנים ופגיעה בחברות אמריקאיות כתוצאה מתגובה כלכלית של מדינות אחרות.
