מתח כלכלי גובר בין ארצות הברית לאיחוד האירופי עשוי להוביל לצעדים דרמטיים, כאשר הנשיא דונלד טראמפ מאיים להטיל מכסים חדשים על יבוא אירופי. לפי נתוני יורוסטאט, סוכנות הסטטיסטיקה של האיחוד האירופי, בשנת 2023 ייצאו 20 מדינות מהאיחוד יותר מוצרים לארה"ב מכפי שייבאו ממנה, כאשר גרמניה מובילה עם העודף המסחרי הגבוה ביותר, ואחריה איטליה ואירלנד.
גרמניה, הכלכלה הגדולה ביותר באיחוד, צפויה להיות הנפגעת המרכזית במקרה של הטלת מכסים אמריקניים. מעל 30% מיצוא הסחורות הטרנס-אטלנטי של האיחוד הגיע מגרמניה, כאשר תעשיית הרכב והציוד המכני מהווים את עמודי התווך של יצוא זה. טראמפ כבר הביע בעבר את חוסר שביעות רצונו מזרם המכוניות האירופיות לשוק האמריקני, בעוד שהיקף היבוא של רכבים אמריקניים לאירופה נותר נמוך יחסית. "הם שולחים לנו מיליוני מכוניות ואנחנו בקושי שולחים להם משהו בחזרה. זה פשוט לא הוגן!" אמר טראמפ בנאום שנשא לאחרונה.
האג'נדה הכלכלית של טראמפ, המתמקדת ב"אמריקה תחילה", מבקשת להחזיר ייצור מקומי ולחזק את הכלכלה האמריקנית באמצעות מיסוי יבוא. תומכיו טוענים כי מדובר בצעד הכרחי לשמירה על מקומות עבודה בארה"ב וליצירת הכנסות ממסים, אך מומחים כלכליים מזהירים כי מדיניות כזו עלולה לפגוע גם בצרכנים ובתעשיינים משני צידי האוקיינוס. בנוסף, קיים סיכוי גבוה שהאיחוד האירופי יגיב בהטלת מכסים משלו, מהלך שיחמיר את ההשלכות הכלכליות ויהפוך מוצרים ליקרים יותר. "אם הם יטילו מכסים עלינו – נגיב פי עשרה!" הבטיח טראמפ בראיון לרשת פוקס ניוז.
מלבד נושא המכסים, טראמפ מעוניין שהאיחוד האירופי ירכוש יותר נפט וגז טבעי נוזלי (LNG) מארצות הברית. מאז שהאיחוד האירופי צימצם את תלותו בדלקים רוסיים, ארה"ב הפכה לספקית הגדולה ביותר של LNG לאירופה, וטראמפ מבקש להרחיב מגמה זו כחלק מחיזוק התעשייה האמריקנית. "אנחנו מוכרים להם את האנרגיה הכי טובה בעולם, אבל הם עדיין קונים ממקומות אחרים. זה חייב להשתנות!" אמר טראמפ במהלך עצרת פוליטית.
גם בריטניה עלולה להיקלע לסערה המסחרית הזו. טראמפ טען לאחרונה כי בריטניה הייתה "מחוץ לקווים", אך מאמין שניתן למצוא פתרון למשבר. מזכיר העסקים הבריטי, ג'ונתן ריינולדס, הצהיר כי בריטניה אינה צריכה להיכלל במכסים החדשים, כיוון שאין לארה"ב גרעון מסחרי מולה – כלומר, ארה"ב מייצאת לבריטניה יותר מכפי שהיא מייבאת ממנה. "יש לנו בסיס לשיח בנושא", אמר ריינולדס בראיון ל-BBC. טראמפ מצדו אמר כי "אנחנו נסתדר עם בריטניה, הם תמיד היו שותפים טובים שלנו. אבל כל עסקה חייבת להיות הוגנת".
מנהיגי העולם עוקבים בדאגה אחר ההתפתחויות, שכן הטלת מכסים חדשים עלולה להקשות על חברות בינלאומיות לסחור עם הכלכלה הגדולה בעולם ולהגביר את המתחים בין ארה"ב לאיחוד האירופי. טראמפ, לעומת זאת, רואה בכך דרך לקידום ייצור מקומי בארה"ב, וטוען כי אם חברות זרות רוצות למכור בשוק האמריקני – עליהן לשלם על כך. "אם הם רוצים להרוויח מהשוק שלנו – הם צריכים לשלם כמו כולם!" הצהיר טראמפ בפני תומכיו.
