נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, ניצב מול לחצים גוברים מצד בתי החולים ותעשיית התרופות הגנריות במדינה, הקוראים לו להחריג מוצרים רפואיים ממדיניות המכסים החדשה על יבוא סיני. טענותיהם מצטרפות לאזהרות מצד תאגידי התרופות הגדולים, המתריעים כי מגבלות סחר עלולות לגרום למחסור בתרופות ולהוביל לעליית מחירים.
ביום שלישי הכריז טראמפ על הטלת מכס של 10% על כלל היבוא מסין, מהלך שגרר תגובה סינית בדמות מכסים משלה. במקביל, הנשיא השעה זמנית איום בהטלת 25% מכס על יבוא ממקסיקו וקנדה, תוך קביעת פרק זמן של 30 יום למשא ומתן נוסף. עתה מופנית תשומת ליבו לאיחוד האירופי, אשר עשוי להיות היעד הבא למגבלות הסחר החדשות.
איגוד בתי החולים האמריקאי התריע במכתב לנשיא כי המכסים ישפיעו על תרופות חיוניות, לרבות אנטיביוטיקות ותרופות לסרטן ולמחלות לב. לפי נתוני הארגון, כמעט 30% מהחומרים הגולמיים המשמשים לייצור תרופות בארצות הברית מגיעים מסין, לצד חלקים משמעותיים של ציוד רפואי חד-פעמי כגון מסכות וכפפות.
לפי המשרד לנציגות הסחר האמריקאית, מאז 1994 ארצות הברית ושותפות הסחר המרכזיות שלה סיכמו על ביטול הדדי של מכסים בתחום התרופות והכימיקלים הרפואיים. אך כעת, גורמים בתעשיית התרופות הביעו חשש מכך שהחלטתו של טראמפ תערער על הסכמים אלה.
לוביסטים מהתחום ניסו להשיג הבטחות למתן פטורים מהמכסים עבור תרופות מסוימות, אך בכיר בבית הלבן ציין לפני ההכרזה כי החרגות יהיו "נדירות מאוד". גם איגוד התרופות הגנריות מזהיר כי יצרני התרופות הזולות יתקשו לספוג את העלויות הנוספות, דבר שעלול להחריף את בעיית המחסור בתרופות חיוניות.
ארצות הברית מייבאת תרופות בשווי של יותר מ-176 מיליארד דולר בשנה, כאשר כ-6 מיליארד דולר מהם מגיעים מסין. עם זאת, בכירים מחברות תרופות מובילות כגון מרק, אמגן ובריסטול-מאיירס העריכו כי המכסים על סין לא יפגעו בהן משמעותית. לעומת זאת, הטלת מכסים על אירופה עלולה לגרום לזעזועים משמעותיים יותר, שכן מדינות כמו אירלנד, גרמניה ושווייץ הן ספקיות מרכזיות של תרופות ביולוגיות מורכבות לארצות הברית.
גורמים בתעשייה מזהירים כי העברת הייצור לארצות הברית אינה פתרון מהיר, שכן הקמת מפעלים חדשים ואישורם על ידי הרשויות הרגולטוריות עשויים לארוך בין חמש לעשר שנים. בינתיים, מערכת הבריאות האמריקאית ממשיכה להיות תלויה ביבוא בינלאומי, ומומחים חוששים כי מדיניות המכסים החדשה עלולה להביא להתייקרות מחירי התרופות ולפגיעה במטופלים.
